從前，丹後國有一個叫浦島的人。他的兒子叫浦島太郎，年約二十四、五歲。太郎早晚在海上釣魚，奉養父母過日子。
有一天，太郎在一個叫惠島之磯的地方釣魚，釣上了一隻烏龜。太郎說：「你在這裡喪命太可憐了。不是說鶴壽千年、龜壽萬年嗎？有生命的東西，是不會忘記恩情的。」便把烏龜放回了海裡。
第二天，太郎出海，看到遙遠的海上漂著一艘小船，船裡坐著一位美麗的女子。女子哭著懇求：「我在前往某處的途中遇到暴風雨，許多人被拋進海裡，只有這艘船漂到這裡。請把我送回本國吧。」
太郎覺得她可憐，便划船前去，十多天後抵達了女子的故鄉。那裡是銀築牆圍繞、金瓦成排、華麗得無法形容的宮殿。女子說：「我們在這裡結為夫妻吧。」兩人便結下夫妻之盟。
這座宮殿四面各有四季的景色。打開東邊的門，是梅花櫻花盛開的春景。看南邊，是卯花綻放、蟬聲響亮的夏景。西邊是紅葉染色的秋景。北邊是被雪覆蓋的冬景。
在快樂的日子裡，過了三年。太郎掛念故鄉的父母，說：「請給我三十天左右的假。我想回去看看父母。」女子哭著說：「我一直隱瞞到現在，其實我就是被你救了一命的烏龜。為了報恩，才這樣與你結為夫妻。請把這個帶去當作紀念。但千萬不能打開。」說完交給他一個美麗的箱子。
太郎回到故鄉一看，連人住過的痕跡都沒有，變成了一片原野。問一位老人，老人說：「聽說叫浦島的人，是七百年前的人了。」太郎去找父母的墳墓，哭泣悲傷。
太郎終於打開了被叮囑「千萬不能打開」的箱子。於是，箱中升起三縷紫雲，太郎頓時變成了老人。接著，太郎化為仙鶴，飛上了天空。
之後，浦島太郎在丹後國顯現為浦島明神，與烏龜一起作為夫婦明神受到祭祀。真是可喜可賀。