後鳥羽院の御代に、信濃前司行長は学問の誉れがあったが、楽府についての御論議の番に召された時、七徳の舞のうち二つを忘れてしまったので、「五徳の冠者」というあだ名をつけられた。それを情けないことに思って、学問を捨てて世を逃れていたのを、慈鎮和尚（慈円）は、一芸のある者なら下々の者まで召しかかえて、かわいがっておられたので、この信濃入道の面倒をみておられた。
この行長入道が『平家物語』を作って、生仏という盲目の人に教えて語らせた。そして比叡山のことをとくにりっぱに書いた。九郎判官（義経）のことはくわしく知っていて書き載せた。蒲冠者（範頼）のことはよく知らなかったのだろうか、多くのことを書きもらしている。武士のことや弓馬のわざは、生仏が東国の者だったので、武士にたずね聞いて書かせた。あの生仏の生まれつきの声を、今の琵琶法師はまねているのである。