旅僧西行法師在仁安三年（1168年）秋天，拜訪了讚岐國白峯的崇德院御陵。崇德院是在保元之亂中戰敗、被流放到讚岐，未能返回京城便在此地駕崩的天皇。
御陵位於松柏茂密的深山中，荒廢不堪，無人造訪。西行想起天皇生前的榮華，為那過於淒涼的模樣落淚，整夜誦經，並詠了歌：「松山の浪のけしきはかはらじをかたなく君はなりまさりけり」（松山的浪景大概依舊未變，而君卻已杳無蹤影）。
夜深時，傳來呼喚西行法名的聲音：「圓位，圓位。」一看，站著一個消瘦憔悴、模樣怪異的人。是崇德院的亡靈。
院回應西行的歌說：「這些年來，我墮入魔道，在天下作祟。引發平治之亂的，也是我所為。」西行說：「身居帝位之人，為何迷入如此可怕之道？」以佛道勸諫院。
院露出激烈的憤怒，訴說保元之亂的怨恨：「被弟弟後白河奪去帝位，流放到這島上。我抄寫五部大乘經，只求獻納給京城的寺院，連這也遭拒絕。我用咬斷舌頭流出的血，在經上寫下『願為日本國之大魔緣，取皇為民，使民為皇』，沉入海中。」
院的臉像注了朱一般赤紅，頭髮倒豎，眼角上吊，化為可怕的魔王之姿。院放言：「平家一門，不久也要讓他們葬身海底。」一陣風吹過，院的身影消失無蹤。
此後，正如院所言，平家在壇之浦滅亡。據說西行從未對人提起這一夜的事。