陸奧國田村鄉，住著一個名叫尊允的鷹匠兼獵人。有一天，他出去打獵，一隻獵物也沒有，回家途中在一個叫赤沼的沼澤邊，看到一對鴛鴦並肩游著。據說殺鴛鴦是不好的事，但餓著肚子的尊允射出一箭，射中了雄鴛鴦，帶回家煮了。
那天夜裡，尊允做了一個悲傷的夢。一個美麗的女子走進房間，站在他的枕邊，激烈地哭了起來。那哭聲太過哀切，聽著的尊允也心如刀割。女子喊道：「你為什麼殺了他？他犯了什麼罪？我們在赤沼過得那麼幸福。你連我也殺了。失去丈夫的我，已經活不下去了。我是來告訴你這件事的。」
然後女子一邊哭，一邊詠了一首歌：
日暮るれば誘ひしものを赤沼の真菰がくれのひとり寝ぞ憂き
（日暮時總是相邀一同歸巢，如今在赤沼的菰草陰下獨眠，好苦）
「你不會明白吧。但明天你到赤沼來，就會明白。」說完，女子又激烈地哭著離去。
第二天早上醒來的尊允，因為那夢太清晰地留在心裡，便到赤沼去。到了岸邊，一隻雌鴛鴦獨自游著。鴛鴦看到尊允也不逃，直直朝他游過來，定定地看著他。然後突然用自己的喙撕裂自己的身體，死在了獵人的眼前。
尊允剃了頭，出家為僧。
赤沼是福島縣郡山市田村地方流傳的地名，這個故事源自鎌倉時代的說話集《古今著聞集》中的古老故事。赫恩在短短的故事中，鮮明地描繪出生命的分量與夫妻之情的深重。