敏達天皇在位時。尾張國阿育知郡片蕝里，有一個農夫。他正在耕田引水時，下起了小雨，他便躲到樹下，拄著金屬手杖站著。
這時雷聲響起，雷落到了農夫面前。雷變成一個小孩的模樣。農夫舉杖要打，雷說：「請不要殺我。我一定報答您的恩情。」
農夫問：「你要拿什麼報答我？」雷說：「我讓您得一個孩子，以此報恩。請用樟木做一個水槽，裡面裝水，浮上竹葉。」農夫照著做了，雷便起了霧，升天而去。
後來生下的孩子，頭上纏著兩圈蛇，蛇頭和蛇尾垂在腦後。孩子長到十多歲，成了力大無窮的人。他曾在京城與以力氣自豪的王比力氣，把對方打敗了。
之後，孩子成了元興寺的童子（在寺裡做雜事的少年）。那時，寺裡的鐘樓幾乎每晚都有人死去。童子自告奮勇說：「讓我來捉鬼，止住這災禍。」
童子在鐘樓四角放了燈，叮囑四個人：「等我抓住鬼，你們就一齊把燈罩掀開。」將近半夜，鬼來了，察覺到童子，又退了回去。將近天亮時，鬼又來了。童子立刻抓住鬼的頭髮，使盡全力拉扯。鬼往外拉，童子往內拉。四個人嚇得連燈罩都不敢掀開。
天快亮時，鬼的頭髮被整個扯下，逃走了。第二天早上，循著血跡追去，來到一個路口，那裡埋葬著從前在這座寺裡做過壞事的下人。原來鬼就是那個下人的亡魂。鬼的頭髮至今仍作為寶物收藏在元興寺。
後來，有人妨礙寺田引水時，這個童子把一百人也搬不動的大石頭放在水門上，守住了水。不久他出家，被稱為道場法師。人們一直傳說：元興寺的道場法師之所以力大無窮，是因為他是雷報恩而生的孩子。