逝去的河流永不止息，卻已不是原來的水。浮在水灣的泡沫，這邊消失，那邊又生成，沒有長久停留的。世間的人與他們的住處，也是這樣。
在美玉鋪地般美麗的京城中，屋棟並列，屋頂比高的貴賤人家的住處，看似歷經多少代都不會消失，但若查問是否真是如此，自古就有的房子卻很少。有的去年燒了，今年重建。有的大宅沒落成了小屋。住的人也一樣。地方沒變，人也很多，可是從前見過的人，二、三十人中只剩一兩個。早上有人死，傍晚有人生，這世間的常理，正像水上的泡沫。
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大概是安元三年（1177年）四月二十八日吧。風颳得很猛，喧囂不安的夜晚，晚上八點左右，從京城東南起火，向西北蔓延。最後燒到朱雀門、大極殿、大學寮、民部省等處，一夜之間化為灰燼。
起火點據說在樋口富小路。是從收容病人的臨時小屋起的火。在亂吹的風中，火東跳西竄，像展開的扇子一樣越燒越寬。遠處的人家被煙嗆住，近處則只見火焰撲向地面。天上揚起灰燼，映著火光，一片通紅，被風吹斷的火焰像飛一樣，越過一兩町燒過去。
身在其中的人，還有活著的感覺嗎？光是公卿的宅邸就燒了十六座。其餘的更是數不清。據說燒了京城的三分之一。人的營生都很愚蠢，但在這麼危險的京城裡蓋房子，耗費財產、勞心費神，實在是無比無聊的事。