昔、河内の国の交野に、備中守さねたかという人がいた。夫婦には子がなかったので、長谷の観音に祈ったところ、美しい姫君を授かった。
姫君が十三歳になったとき、母君が重い病にかかった。母君は、死を前に、姫君の頭に手箱を載せ、その上に大きな鉢をかぶせた。これは長谷の観音のお告げに従ったものであった。母君が亡くなったあと、鉢はどうしても頭から取れなかった。
やがて父君は後妻を迎えた。継母は、鉢をかぶった姫君を「化け物」と呼んでいじめ、父君に悪口を吹き込んだ。父君もついに姫君を家から追い出してしまった。
行くあてのない姫君は、悲しみのあまり川に身を投げた。ところが、頭の鉢が浮かんで、姫君は沈むことができなかった。岸に引き上げられた姫君は、山蔭の三位中将の屋敷で、風呂の火を焚く下働きとして雇われた。
中将家の四男の宰相殿は、ふとしたことから鉢かづきの姫君の手足の美しさと、やさしい心に惹かれ、夫婦の約束を交わした。しかし、中将の奥方や兄嫁たちは、「鉢をかぶった下働きの女など、嫁と認めるわけにはいかない」と反対し、兄たちの嫁と「嫁比べ」をさせて、姫君に恥をかかせ、追い出そうとした。
嫁比べの前の夜、姫君と宰相殿は、屋敷を出ていこうと覚悟を決めた。そのとき、姫君の頭の鉢が、突然ぽろりと落ちた。鉢の中からは、金銀や宝物がたくさん出てきた。そして現れた姫君の顔は、まばゆいほど美しかった。
嫁比べの日、美しく着飾った姫君は、容姿も、和歌や琴の腕前も、誰よりもすぐれていた。人々はみな感嘆し、中将も姫君を嫁と認めた。
のちに、姫君は長谷の観音に参詣した折、落ちぶれて巡礼の旅をしていた父君と再会し、ともに幸せに暮らしたという。これもみな、長谷の観音のご利益である。