從前，河內國交野有一位叫備中守實高的人。夫婦沒有孩子，向長谷觀音祈求，得到了一位美麗的公主。
公主十三歲時，母親得了重病。母親臨死前，在公主頭上放了一個手箱，上面再扣上一個大缽。這是遵照長谷觀音的神諭。母親去世後，缽怎麼也從頭上拿不下來。
不久父親娶了後妻。繼母把頂著缽的公主叫作「妖怪」，欺負她，又在父親面前說她壞話。父親最後也把公主趕出了家門。
無處可去的公主，悲傷之極，投河自盡。然而頭上的缽浮了起來，公主沉不下去。被拉上岸的公主，在山蔭三位中將的宅邸被雇為燒洗澡水的下人。
中將家的四子宰相殿，偶然間被缽頂姬手腳的美麗和溫柔的心吸引，與她立下夫妻之約。然而中將的夫人和兄嫂們反對說：「頂著缽的下人女子，怎能承認是媳婦。」便讓她和兄長們的妻子「比媳婦」，想讓公主出醜，把她趕走。
比媳婦的前一夜，公主和宰相殿下定決心離開宅邸。這時，公主頭上的缽突然掉了下來。缽中湧出許多金銀財寶。而露出來的公主的臉，美得耀眼。
比媳婦那天，盛裝打扮的公主，無論容貌，還是和歌和琴藝，都比任何人出色。眾人無不讚嘆，中將也承認了公主為媳婦。
後來，公主去參拜長谷觀音時，與落魄後踏上巡禮之旅的父親重逢，據說一起過著幸福的日子。這一切都是長谷觀音的保佑。