藤原氏三代の栄華も、一眠りの夢のようにはかなく消えて、平泉館の大門の跡は、一里ほど手前にある。秀衡の館の跡は田や野原になって、秀衡が築かせた金鶏山だけが、昔の形を残している。
まず、高館に登ると、北上川が見える。南部地方から流れてくる大河である。衣川は、和泉が城を巡って、高館の下で北上川に流れ込んでいる。泰衡たちの旧跡は、衣が関を隔てて、南部口を固め、蝦夷の侵入を防いだと見える。
それにしても、忠義の家臣たちを選りすぐってこの城にこもり、功名を立てたのも一時のことで、今はただ草むらとなっている。杜甫の「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」という詩を思い出して、笠を敷いて座り、時の移るまで涙を落とした。
「夏草や兵どもが夢の跡」（夏草が茂っている。ここは、義経主従や藤原氏の兵たちが、功名や栄華を夢見て戦った跡なのだ）
「卯の花に兼房見ゆる白毛かな」曾良（白い卯の花を見ていると、白髪を振り乱して戦った義経の老臣、兼房の姿が目に浮かぶ）
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かねてから耳にして驚いていた中尊寺の二堂が開帳されていた。経堂には三将（清衡・基衡・秀衡）の像を残し、光堂には三代の棺を納め、三尊の仏を安置している。七宝は散り失せ、玉で飾った扉は風に破れ、金の柱は霜や雪に朽ちて、すでに崩れ廃れて草むらとなるはずであったのを、四面を新たに囲んで、屋根を覆って風雨をしのぎ、しばらくの間は千年の昔の記念とするのである。
「五月雨の降り残してや光堂」（すべてを朽ちさせる五月雨も、この光堂だけは降り残したのだろうか。昔のままに光り輝いている）