足柄山というのは、四、五日前から恐ろしいほど暗く茂っていた。だんだん山の中に入っていくうちに、麓のあたりでさえ、空の様子もはっきりとは見えない。何とも言えないほど木が生い茂って、たいそう恐ろしい様子である。
麓に宿をとったところ、月もない暗い夜で、闇に迷うようであったが、遊女が三人、どこからともなく出てきた。五十歳くらいの者が一人、二十歳くらいの者、十四、五歳の者である。庵の前に傘を広げて座らせた。召し使いの男たちが火をともして見ると、昔、こはたという遊女の孫だという。
髪がたいそう長く、額髪がとても美しく垂れかかって、色白で小ぎれいで、「このままでも、それなりのお屋敷の下仕えなどにしても通りそうだ」などと、人々が感心していると、声が比べものにならないほどすばらしく、空に澄みのぼるように見事に歌を歌う。人々はたいそう感動して、近くに呼び寄せて、面白がっていると、「西国の遊女は、とてもこうは歌えない」などと言うのを聞いて、遊女は「難波あたりに比べたら」と、うまく歌い返した。
見た目がたいそう小ぎれいで、声まで比べものにならないほど上手に歌って、そのような恐ろしげな山中に立ち去っていくのを、人々は飽き足らず惜しく思って、みな泣いたのを、幼い私の心には、ましてこの宿を立ち去ることまで名残惜しく思われた。
まだ夜明け前から足柄山を越える。まして山の中の恐ろしさは言いようもない。雲は足の下を踏んでいく。山の中ほどの、木の下のわずかな所に、葵がたった三筋ほど生えているのを、「こんな山中によくまあ生えていたものだ」と、人々はしみじみと感じ入った。