また同じ年の六月ごろ、突然、都が移されることになった。まったく思いもよらないことだった。
そもそもこの平安京の始まりを聞くと、嵯峨天皇の御代に都と定まってから、すでに数百年がたっている。特別な理由もなく、そう簡単に改められるはずもないので、世の人々がこれを不安に思い嘆きあったのも、もっともなことだった。
しかし何を言ってもしかたがなく、天皇をはじめとして、大臣も公卿もみな、摂津国の難波の新しい都（福原）へ移ってしまわれた。朝廷に仕えるほどの人で、誰ひとり古い都に残っていようか。官位に望みをかけ、主君の引き立てを頼みにする人は、一日でも早く移ろうと競いあった。時流に乗りそこね、世の中から取り残されて、望みのない者だけが、嘆きながら残っていた。
軒を競いあっていた人々の住まいは、日ごとに荒れていく。家は取り壊されて淀川に浮かべられ、土地は見る見るうちに畑になった。人の心はすっかり変わって、馬や鞍ばかりを重んじ、牛車を使う人はいなくなった。西国や南海の領地ばかりを欲しがり、東国や北国の荘園は好まない。
そのころ、たまたま用事があって、摂津国の今の都へ行ってみた。その土地のありさまを見ると、狭くて碁盤の目のように町割りをするには足りない。北は山に沿って高く、南は海に近く低くなっている。波の音が絶えずやかましく、潮風がとりわけ激しい。内裏は山の中にあるので、あの斉明天皇の木の丸殿もこんなふうだったかと、かえって趣が変わって、風情のあるところもあった。
毎日取り壊しては、川もせきとめるほどに運び下ろした家々は、いったいどこに建てたのだろう。まだ空き地が多く、建った家は少ない。古い都はもう荒れ果て、新しい都はまだできあがらない。あらゆる人が、浮き雲のように落ち着かない思いをしていた。もとからここに住んでいた人は土地を失って嘆き、新しく移り住んだ人は工事の苦労を嘆いている。
道ばたを見ると、牛車に乗るべき人が馬に乗り、衣冠や布衣を着るべき人が直垂を着ている。都の風俗はたちまち変わって、ただの田舎の武士と変わらない。これは世が乱れる前ぶれだと聞いていたとおり、日がたつにつれて世の中は浮き足立ち、人の心も落ち着かず、民の嘆きもついに無駄ではなかったので、同じ年の冬、ふたたびこの京へお帰りになった。
けれども、あちこちで取り壊した家々は、どうなってしまったのだろうか。すべてを元どおりに建て直すことはなかった。
かすかに伝え聞くところでは、昔の賢い天皇の御代には、慈しみの心で国を治められたという。御殿の屋根は茅で葺き、軒先さえ切りそろえなかった。民家の炊事の煙が少ないのをご覧になると、決まっている年貢さえ免除なさった。これは民を恵み、世を助けようとなさったからである。今の世の中のありさまは、昔と比べてみればよくわかるだろう。