（「ちぢみ」の字は世間ふつうの用い方に従う。また「しじみ」と読むべきところも、世間にならって「ちぢみ」とする）
縮（ちぢみ）は越後の名産で、広く世に知られているが、他国の人は越後一国の産物と思っているようだ。そうではない。私の住む魚沼郡一郡に限った産物である。ほかの所でも出ることはあるがわずかで、品質も魚沼のものにはくらべられない。そもそも縮と呼ぶのは近ごろのことで、昔はこの国でもただ「布」とだけ言っていた。布は紵（からむし）で織るものの総称だからだろう。今でも私の住むあたりでは、老女などが「今日は布を市へ持っていけ」などと言って、古い言葉が残っている。
『吾妻鏡』を調べると、建久三年（壬子）に勅使が京へ帰るとき、鎌倉殿（源頼朝）から餞別を贈ったことを述べた条に「越布千端」とある。なお古いものにも見えるだろうが、そこまでは探さない。後の時代のものでは、室町幕府の殿中のことを記録した伊勢家の書物に「越後布」ということがたくさん見える。だから昔から縮がこの国の名産だったことは明らかである。
私が思うに、昔の越後布は布の上等なものだったのが、後々次第に工夫を加え、糸に撚りを強くかけて、汗をしのぐために縮ませて織ったのだろう。それで「縐布（ちぢみぬの）」と言ったのを略して「ちぢみ」とだけ言うようになったのだろうか。こうして年を経るうちにさらに技が進み、生地を美しくしようとして、今のように「ちぢみ」は名ばかりに残ったのだろう。私が幼かったころとくらべてみると、今では模様を織るなど、錦を織る機の技にもほとんど劣らず、どんなにむずかしい模様でも織り、縞も絣もたいへん上手になって、いろいろな珍しい細工を生み出している。機織りの女性たちが賢くなったからである。