この大臣は基経公の長男です。母君は四品弾正尹人康親王の御娘。醍醐天皇の御代、この大臣は左大臣の位で、年がたいそうお若くていらっしゃいます。菅原の大臣（菅原道真）は右大臣の位でいらっしゃいます。そのとき帝は御年がたいそうお若くいらっしゃいます。左右の大臣に世の政治を行うようにとの宣旨をお下しになりましたが、そのとき左大臣は御年二十八、九ほど、右大臣は御年五十七、八でいらっしゃったでしょうか。ともに世の政治をとっておられたあいだ、右大臣は学才も世にすぐれてすばらしくいらっしゃり、お心の配り方もことのほか賢くいらっしゃいました。左大臣は御年も若く、学才もことのほか劣っておられたので、右大臣への帝のご信任がことのほか厚くいらっしゃったのを、左大臣が穏やかならずお思いになっているうちに、そうなるはずの運命だったのでしょうか、右大臣にとってよくないことが起こって、昌泰四年正月二十五日、大宰権帥にされて流されなさいました。
この大臣（道真）にはお子たちが大勢いらっしゃいましたが、姫君たちは婿を取り、男君たちは皆それぞれ身分に応じた位についていらっしゃったのを、これも皆あちこちに流されなさって悲しいうえに、幼くいらっしゃった男君や女君たちが慕って泣いていらっしゃったので、「小さい子ならかまうまい」と朝廷もお許しになったので、ともに連れて下られたのですよ。帝のご処置はきわめて厳しくいらっしゃったので、このお子たちを同じ方面にさえ遣わさなかったのでした。あれこれとたいそう悲しくお思いになって、お庭の梅の花をご覧になって、
「東風吹かばにほひおこせよ梅の花あるじなしとて春を忘るな（東風が吹いたら、その香りを筑紫まで送ってよこしておくれ、梅の花よ。主人がいないからといって、春を忘れるなよ）」。
また亭子の帝（宇多法皇）に申し上げなさいました。
「流れゆくわれは水屑となりはてぬ君しがらみとなりてとどめよ（流されてゆくわたしは、水の中の屑となり果ててしまいました。君よ、しがらみとなって、わたしを引き留めてください）」。
身に覚えのないことでこのように罪に問われなさったのを、ひどくお嘆きになって、そのまま山崎で出家なさってしまいました。そのあいだ、きわめて悲しいことが多くありました。日がたって都が遠くなるにつれ、しみじみと心細くお思いになって、
「君がすむ宿の梢をゆくゆくとかくるるまでもかへり見しかな（あなたが住む家の梢を、道を行きながら、隠れて見えなくなるまで振り返って見たことだ）」。
また播磨の国にお着きになって、明石の駅という所にお泊まりになり、駅の長がひどく気の毒に思っている様子をご覧になってお作りになった詩は、まことに悲しいものです。
「駅長驚くこと無かれ時の変改
一栄一落是れ春秋（駅長よ、時勢の移り変わりに驚くことはない。栄えることもあれば落ちぶれることもある、それが春と秋のめぐりなのだ）」。
こうして筑紫にお着きになって、しみじみと心細くお思いになる夕暮れ、遠くにあちこち煙が立つのをご覧になって、
「夕されば野にも山にも立つけぶりなげきよりこそ燃えまさりけれ（夕方になると野にも山にも立つ煙は、わたしの嘆きの「投げ木」が燃えて、いっそう激しく立っているのだ）」。
また、雲が浮いて漂うのをご覧になっても、
「山わかれ飛びゆく雲のかへりくる影見る時はなほたのまれぬ（山から別れて飛んでいく雲が、また帰ってくる姿を見るときには、わたしもいつかは都へ帰れるかと、やはり頼みに思われる）」。
それでもいつかはと、世の中を頼みにお思いになっていたのでしょう。月の明るい夜には、
「海ならずたたへる水の底までもきよき心は月ぞ照らさむ（海どころか、さらに深くたたえた水の底までも照らすように、わたしの清らかな心は月が照らして明らかにしてくれるだろう）」。
これはまことにみごとにお詠みになったものですよ。なるほど、月や日のような天こそが明らかにしてくださるだろうということのようです。まことにおそろしい出来事はもちろんのこと、こうした歌や詩までも、たいそうなめらかに、由緒ありげに語り続けられるのです」と、見聞きする人々は目もくらむほど驚きあきれ、しみじみと見守っていました。物の道理をわきまえた人なども、すぐ近くに寄って座り、よそ見もせずに見聞きしている様子を見て、世継はますます勢いづいて、糸を繰り出すように語り続ける様子は、まことにおもしろいものでした。繁樹は涙をぬぐいながら感じ入っていました。「筑紫でお住まいになっている所は、門も固く閉ざしていらっしゃいます。大宰大弐の役所ははるか遠くにありますが、楼閣の上の瓦などが、意識せずとも目に入ってご覧になれたうえに、また、すぐ近くに観音寺という寺があったので、鐘の音をお聞きになってお作りになった詩ですよ。
「都府楼は纔かに瓦の色を看る
観音寺は只鐘の声を聴く（大宰府の楼閣はわずかに瓦の色を見るだけ、観音寺はただ鐘の音を聞くだけだ）」。
これは『白氏文集』の白居易の「遺愛寺の鐘は枕を欹てて聴き、香炉峰の雪は簾を撥げて看る」という詩よりも、まさるようにお作りになったと、昔の博士たちは申しました。また、あの筑紫で、九月十日に菊の花をご覧になったついでに、まだ京にいらっしゃったころ、九月の今夜、内裏で菊の宴があって、この大臣がお作りになった詩を帝がたいそう感心なさってお召し物を賜わったのを、筑紫に持って下っておられたので、それをご覧になると、いっそうそのときのことを思い出されて、お作りになりました。
「去年の今夜清涼に侍す
秋思の詩篇独り腸を断つ
恩賜の御衣は今此に在り
捧持して毎日余香を拝す（去年の今夜は清涼殿に伺候していた。「秋思」の題で詩を作り、ひとり断腸の思いをした。そのとき賜わった御衣は今ここにある。捧げ持って、毎日残り香を拝している）」。
この詩には、人々はたいそう感心申し上げました。これらのことは、ただばらばらに残っているのではなく、あの筑紫でお作りになり集めておられたものを書き集めて一巻となさり、『後集』と名づけられました。また折々の歌を書き残しておかれたのが、自然と世に散って知られたのです。世継が若うございましたころ、このことがむやみにしみじみと悲しく思われましたので、大学寮の学生で少し身分の低い者たちのところへ尋ねて行って親しくなり、しかるべき餌袋や破子（わりご）のような弁当を用意して持って行っては、教わり覚えたのですが、ひどく老いぼれてしまって、皆忘れてしまいました。これはただ、ほんの少し覚えているだけなのです」と言うと、聞いている人々は「なるほど、なるほど、たいへんな風流人でいらっしゃったことよ。今の人にそのような心がけがあるだろうか」と感心し合いました。「また、雨の降る日、物思いにふけって外をご覧になって、
「あめのしたかわける程のなければや着てし濡衣ひるよしもなき（天の下に乾く所がないからだろうか。着せられた濡れ衣は、乾くすべもない）」。
そのまま、あちらで亡くなられたのですが、一夜のうちに、この北野にたくさんの松を生やしなさって、そこに移り住まれたのを、今の北野宮と申し上げて、現人神（あらひとがみ）でいらっしゃるようです。朝廷も行幸なさいます。たいそう恭しくあがめ申し上げていらっしゃるようです。筑紫のお住まいの所は安楽寺といって、朝廷から別当や所司などを任命なさって、たいそう重んじられています。内裏が焼けて、たびたび造営なさったのも、円融院の御代のことです。大工たちが裏板をたいそうきれいにかんなで削って退出し、翌朝参って見ると、昨日の裏板に何か煤けて見える所があったので、はしごに登って見ると、一夜のうちに虫が食ったのでした。その文字は、「造るともまたも焼けなむ菅原や棟の板間の合はむかぎりは（いくら造っても、また焼けてしまうだろう。菅原の胸の痛みが癒えないかぎりは）」とあったそうです。それもこの北野の天神がお現しになったのだと、人々は申したようです。
こうしてこの大臣（道真）は筑紫にいらっしゃって、延喜三年癸亥二月二十五日に亡くなられたのですよ。御年五十九。そしてその後七年ほどして、左大臣時平公は延喜九年己巳四月四日に亡くなられました。（去年ほどまでご存命だったろうか。）御年三十九。大臣の位に十一年いらっしゃいました。本院の大臣と申し上げます。この時平公の御娘の女御も亡くなられました。御孫の東宮（慶頼王）も、長男の八条の大将保忠卿も亡くなられてしまいましたよ。この大将は八条に住んでおられたので、内裏に参られるまでがたいそう遠いのを、どうお思いになったのでしょうか、冬は餅のたいそう大きなのを一つ、小さいのを二つ焼いて、焼き石のように体に当てて持っておられ、冷めると、小さいのは一つずつ、大きいのは真ん中から割って、車のそばに付き添う従者に投げて与えなさいました。あまりにも行き届いたお心づかいですよ。
その当時も耳にとまって人々が思ったからこそ、こうして言い伝えているのでしょう。この殿ですよ、ご病気になられて、さまざまの祈祷をなさったとき、薬師経の読経を枕元でおさせになったところ、いわゆる「宮毘羅（くびら）大将」と声を張り上げたのを、「わたしを縊（くび）る」と読んだのだとお思いになった臆病さから、そのまま息が絶えておしまいになりました。経文という中にも、強い物の怪に取りこめられておられる人の前で、なるほど妙な所を声高に読み上げたものです。そうなるはずの運命とはいいながら、物事は時と場合によるものです。その弟の敦忠中納言も亡くなられました。世にすぐれた和歌の名手で、管絃の道にもすぐれておられました。亡くなられてのち、管絃の御遊びなどがある折に、博雅三位（源博雅）に差しさわりがあって参られないときには「今日の御遊びは中止だ」と、たびたび召されて参るのを見て、古い人々は「世も末になったのは哀れなことだ。敦忠中納言がいらっしゃったころは、この道で、この三位が、帝をはじめとして世の大事な人だと思われるようなことになろうとは思わなかったものだ」とおっしゃいました。
先坊（保明親王）のもとに御息所として参られた方は、本院の大臣の御娘を含めて三、四人です。本院の大臣の御娘は亡くなられました。中将の御息所と申し上げた方は、のちに重明の式部卿の親王の北の方となり、斎宮の女御（徽子女王）の母君でしたが、その方も亡くなられました。たいそう優しくいらっしゃった先坊を恋い悲しまれました。大輔がその先坊を夢に見申し上げたと聞いて、お送りになった歌は、
「時のまもなぐさめつらむ君はさぞ夢にだに見ぬわれぞかなしき（少しのあいだでも心を慰められたことでしょう、あなたはそうでしょうとも。夢にさえ見ないわたしこそ悲しいことです）」。
ご返事に、大輔は、
「恋しさはなぐさむべくもあらざりき夢のうちにも夢と見しかば（恋しさは慰められようもありませんでした。夢の中でも、これは夢だと思って見ていたので）」。
もう一人の御息所は、玄上宰相の娘だったでしょうか。その後朝（きぬぎぬ）の使いを、敦忠中納言が少将のときに務められました。宮（保明親王）が亡くなられてのち、この御息所はこの中納言と結ばれなさったのですが、中納言はこの上なく愛しく思いながら、どうご覧になったのでしょうか、文範の民部卿が播磨守で殿の家司としてお仕えしていたのを見て、「わたしは命が短い家系です。きっと死ぬでしょう。その後、あなたはこの文範と結ばれなさるでしょう」とおっしゃったのを、「とんでもないこと」とお答えになったところ、「天を飛びかけってでも見ていましょう。決してたがえはなさらないでしょう」などとおっしゃったのですが、本当にそのとおりになっていらっしゃるのですよ。ただ、この時平公のお子たちの中では、大納言源昇卿の御娘を母とする顕忠公だけが右大臣までおなりになりました。その位に六年いらっしゃいましたが、少しお思いになるところがあったのでしょうか、外出なさるときも家の中でも、大臣としての作法をなさいませんでした。お出かけの折には、ほとんど先払いの者をおつけにならず、まれにつけても、ほんのわずかでした。
御前駆の者をそろえることもなさらず、わずかに数少なくお仕えしていました。車副いの者も四人そろえることはなさいませんでした。また、半挿（はんぞう）と盥（たらい）で手をお洗いになることもなく、寝殿の東の間に棚を作って、小桶に小さな提子（ひさげ）を添えて置いておかれたので、雑用係の下男が毎朝湯を持って参って入れておくと、人に注がせることもなさらず、ご自分で出ていらっしゃって、ご自分の手でお洗いになりました。お食事はきちんとしたもので、椀などにも盛って差し上げましたが、すべてただの素焼きの器で、台なども使わず、折敷に載せて差し上げたのでした。倹約なさっていましたが、しかるべき儀式の折のお席とお食事の場所とでだけは、大臣らしくお見えになりました。このようにふるまっておられたからでしょうか、この大臣だけが一族の中で六十過ぎまで生きていらっしゃいました。普通の家の四分の一の広さの家で大饗をなさった方です。富小路の大臣と申し上げます。この方以外の君たちは、皆三十か四十を過ぎることはありませんでした。
そのわけはただごとではなく、この北野の天神のお嘆きのためでしょう。顕忠大臣のお子に重輔の右衛門佐という方がいらっしゃいましたが、その方のお子が、今の三井寺の別当心誉僧都、山階寺の権別当扶公僧都などで、この方々がいらっしゃるようです。敦忠中納言には男のお子が大勢いらっしゃった中に、兵衛佐なにがしの君とか申した方がいて、その君は出家して往生なさったとか。その僧のお子が岩倉の文慶僧都です。敦忠公の御娘は枇杷の大納言（藤原延光）の北の方でいらっしゃいましたよ。あきれるほどの悪事を申し行われた罪によって、この大臣（時平）のご子孫はいらっしゃらないのです。そうはいっても、実務の才覚などはすばらしくいらっしゃったのですよ。延喜の御代に世の中のきまりを整えなさいましたが、ぜいたくを抑えることがおできにならなかったところ、この殿が、禁制を破った衣装でことのほかすばらしいものを着て内裏に参られ、殿上の間に控えていらっしゃるのを、帝が小蔀（こじとみ）からご覧になって、ご機嫌がたいそう悪くなられ、職事をお召しになって、「世の中のぜいたくの禁制が厳しい折に、左大臣は第一の人とはいいながら、ことのほか美麗な装いで参ったのは不都合なことだ。
すみやかに退出するよう命じよ」とおっしゃったので、承った職事も、どういうことになるのかと恐ろしく思いましたが、参って、震えながら、これこれのことでと申し上げたところ、左大臣はたいそう驚いて、恐縮してお受けし、御随身が先払いをするのも制止なさって、急いで退出なさったので、前駆の者たちも不思議に思いました。そして本院の御門を一か月ほど閉ざさせて、御簾の外にもお出にならず、人などが参っても「お咎めが重いので」と言ってお会いになりませんでした。そうしたからこそ、世の中のぜいたくはおさまったのです。内々に承ったところでは、そうでもしなければおさまるまいと、帝とお心を合わせてなさったことだそうです。この左大臣は、おかしなことがあると我慢がおできにならないのでした。笑い出してしまわれると、すっかり事も乱れてしまうのでしたが、北野の天神（道真）と世の政治をとっておられたあいだ、左大臣が道理に合わないことをおっしゃったので、右大臣はさすがに相手が高貴で、強くなさることをどうしたものかとお思いになって、「この大臣のなさることなので、不都合だとは思うが、どうしたらよいだろう」とお嘆きになったのを、なにがしという史（さかん）が「なんでもないことです。
わたしの計略で、あのことをやめさせましょう」と申したので、「とんでもないことだ。どうやってするのか」とおっしゃると、「ただご覧ください」と言って、左大臣が座に着いて厳しく議定をしてわめいておられるところに、この史が文挟みに文書を挟んで、仰々しくふるまって、この大臣に差し上げるといって、たいそう高らかに屁を鳴らしたところ、大臣は文書も受け取れず、震えて、そのまま笑い出して、「今日はもうだめだ。右大臣にお任せ申し上げる」とさえ言い終わることがおできにならなかったので、それでこそ菅原の大臣は思うままに政治をおとりになったのでした。また北野の神におなりになって、たいそう恐ろしく雷が鳴りひらめき、清涼殿に落ちかかったと見えたとき、本院の大臣が太刀を抜いて、「生きていたときも、わたしの次の位にいらっしゃったではないか。今日神におなりになったとしても、この世ではわたしに遠慮なさるべきだ。
どうしてそうでなくてよかろうか」とにらみつけておっしゃったので、一度はお静まりになったと、世の人々は申しておりました。けれどもそれは、あの大臣がえらくていらっしゃったからではなく、帝の御威光が限りなくいらっしゃったので、天神も道理と非道とをお示しになったのです。