飛鳥川の淵と瀬が定まらないように、無常な世の中なので、時は移り、物事は過ぎ去り、楽しみと悲しみが行きかって、華やかだったあたりも人の住まない野原となり、変わらない住まいでも住む人は入れかわってしまう。桃や李はものを言わないので、誰と昔のことを語りあえばよいのか。まして、見たこともない昔の尊い方々の跡は、まったくはかない。
京極殿や法成寺などを見ると、建てた人の志はとどまっていても、事情がすっかり変わってしまったさまはしみじみとする。御堂殿（藤原道長）が造り磨かせなさって、荘園を数多く寄進なさり、自分の一族だけが天皇の後見役として世の柱となって、末長く栄えるようにとお考えになったとき、どんな世になっても、これほど荒れ果ててしまうとはお思いになっただろうか。
大門や金堂などは最近まで残っていたが、正和のころ（一三一二〜一七年）南門は焼けてしまった。金堂はその後倒れたままで、建て直すこともない。無量寿院だけが、その名残として残っている。一丈六尺の仏が九体、とても尊いお姿で並んでいらっしゃる。藤原行成大納言の書いた額や、源兼行が書いた扉の文字が、あざやかに見えるのはしみじみとする。法華堂なども、まだ残っているようだ。これもまた、いつまであるだろうか。これほどの名残さえない所々は、たまたま礎石だけが残っているものもあるが、それが何だったのか確かに知る人もいない。だから、何ごとにつけても、自分の見ることのできない後の世のことまでを考えて取り決めておくのは、はかないことである。