世の中に語り伝えられていることは、真実はおもしろくないからだろうか、多くはみな嘘である。人は実際以上に話をつくるものだが、まして年月が過ぎ、場所も隔たってしまうと、言いたい放題に話をこしらえて、それを書きとめてしまえば、そのまま事実として定まってしまう。
それぞれの道の名人のすばらしいことなどは、ものの道理のわからない人で、その道を知らない人は、むやみに神のように言うけれども、その道を知っている人は、少しも信じない。噂に聞くのと実際に見るのとでは、何ごとも違うものだ。
一方ではばれているのもかまわず、口から出まかせに言いちらすのは、すぐに根拠のないことだとわかる。また、自分でも本当らしくないと思いながら、人が言ったとおりに、鼻をうごめかして得意げに言うのは、その人がついた嘘ではない。いかにも本当らしく、ところどころぼかして、よく知らないふりをしながら、それでいて話のつじつまを合わせて語る嘘は、恐ろしいことだ。
自分にとって名誉になるように言われた嘘は、人はたいして反論しない。みんなが興じている嘘は、自分ひとりが「そうではなかった」と言っても仕方がないので、黙って聞いているうちに、証人にまでされて、ますます事実として定まってしまうだろう。
とにもかくにも、嘘の多い世の中である。ただ、いつもあるような、珍しくないことのとおりに心得ておけば、何ごともまちがいはないだろう。身分の低い人の話は、耳を驚かすことばかりだ。教養ある人は、奇怪なことを語らない。
そうは言っても、神仏の霊験や、仏が仮の姿で現れた人の伝記などは、そうむやみに信じないものでもない。これについては、世俗の嘘を本気で信じこむのもばかげているし、「まさかあるまい」などと言うのもしかたがないので、だいたいは本当のこととして応対しておき、ひたすら信じこむのでもなく、また疑ってあざけるのでもないのがよい。