從信濃上京的懶太郎，在家鄉時的懶散不知到哪兒去了，認真地工作。不久，約定的期限將滿、回鄉的日子近了，太郎和旅店老闆商量：「我想帶個妻子回去當作返鄉的禮物。」老闆半開玩笑地告訴他：「那就去清水寺搶親吧。」搶親，就是在路上抓住獨行的女子娶為妻子。
太郎站在清水寺門前，看著參拜的人們。這時，一位在高貴人家服侍的美麗女房經過。太郎突然抱住了女房。
女房很困擾，為了設法逃脫，詠了出謎的和歌，又用謎語告訴他自己的住處。然而太郎人不可貌相，懂得和歌，把女房的謎全都解開，找到了女房的住處。
女房佩服太郎的和歌才華，答應結為夫妻。宅邸裡的人讓髒兮兮的太郎洗了澡，整理好儀容，太郎竟變成了判若兩人的美男子。
太郎和歌才華的名聲，不久傳到了天皇耳中。天皇派人調查太郎的出身，發現太郎是仁明天皇的皇子二位中將被流放到信濃時生的孩子。
天皇任命太郎為「信濃中將」，賜予甲斐和信濃兩國。太郎帶著妻子回到信濃的新鄉，善待鄉民，活到一百二十歲。據說太郎後來被奉為「多賀大明神」。