大坂內本町醬油店平野屋的伙計德兵衛，是主人的外甥，工作認真而受到器重。德兵衛有一位戀人，是北新地天滿屋的遊女阿初。
夏日，在生玉神社境內的茶屋，阿初被鄉下客人帶著巡禮觀音的途中，偶然看見德兵衛，便叫住了他。久別重逢的阿初埋怨道：「為什麼都不來見我？」德兵衛便說出這段期間的苦衷。
主人打算讓德兵衛娶自己妻子的姪女，讓他開一家店。德兵衛因思念阿初而拒絕，卻發現繼母擅自收下了二貫目銀子的聘金。德兵衛到鄉下繼母那裡，好不容易把銀子要了回來。然而主人生氣地宣告：「七天之內把銀子還來。然後離開大坂。」
然而，這筆重要的銀子，德兵衛卻因好友油屋九平次說「只借三天」，借給了他。
正在這時，九平次帶著同伴經過。德兵衛要他還銀子，九平次卻裝傻說：「不記得借過什麼銀子。」德兵衛拿出借據，九平次堅稱：「那個印章，是我申報遺失的。是你撿到後偽造了借據吧。」
德兵衛撲了上去，但寡不敵眾，被九平次的同伴們狠狠毆打、踩踏。在眾人面前被扣上偽造借據的罪人汙名，德兵衛哭著說：「要洗清這份冤屈，只有一死來證明清白。」便離開了那裡。阿初被客人塞進轎子，哭著回去了。