被逐出高天原的須佐之男，降落在出雲國肥河（斐伊川）上游一個叫鳥髮的地方。這時從上游漂來一雙筷子，他知道上面有人居住，便往上走，看見一對老夫婦把女兒夾在中間哭泣。老翁叫足名椎，老婦叫手名椎，女兒叫櫛名田比賣。
一問之下，原來他們本有八個女兒，但高志的八岐大蛇每年都來吃掉一個，今年又到了牠來的時候。大蛇的眼睛紅得像酸漿果，一個身體上長著八個頭、八條尾巴，身上長滿青苔、檜樹和杉樹，身長橫跨八道山谷、八座山峰，肚子總是爛得血淋淋的。
須佐之男約好娶這個女兒為妻，便把她變成一把梳子，插在自己的頭髮上。接著叫老夫婦釀出反覆釀了八次的烈酒，圍起籬笆，開八道門，每道門前擺一桶滿滿的酒。大蛇來了，把八個頭分別伸進酒桶裡喝酒，醉倒睡著了。須佐之男拔出十拳劍，把大蛇砍得七零八落，肥河整條被血染紅。
砍到中間那條尾巴時，劍刃崩了一個缺口。他覺得奇怪，剖開尾巴一看，裡面竟有一把鋒利的大刀。這就是草那藝之大刀，須佐之男把它獻給了天照大御神。後來他在須賀之地建宮，看見雲氣層層升起，便吟出了「八雲立」那首歌。