稱德天皇在位時。紀伊國牟婁郡熊野村，住著一位名叫永興禪師的僧人。他教化海邊的人們，人們尊稱他為「南菩薩」。
有一次，一位僧人來到永興禪師處。他隨身的東西只有一部《法華經》、一個白銅水瓶、一張繩編的坐凳。僧人經常讀誦《法華經》，在禪師那裡過了一年多。後來僧人說：「我想入山，越過去到伊勢國。」便向禪師告別。禪師給了他乾飯，又派兩個人為他帶路。僧人在途中讓帶路的人回去，獨自入山。
大約過了兩年，熊野村的人們進入熊野川上游的山中，砍伐造船用的木材。這時不知從哪裡傳來讀誦《法華經》的聲音。過了好幾天、好幾個月，那聲音都沒有停止。
永興禪師聽說後，覺得奇怪，便進山循著聲音尋找。結果發現了一具屍骸。那人用麻繩綁住雙腳，從岩石上投身而死。旁邊有一個水瓶。原來那就是那位僧人。禪師悲傷哭泣，回到了村裡。
又過了三年，山裡的人來報：「誦經的聲音至今還沒停。」禪師再次前往，想要收拾遺骨，一看那髑髏，舌頭竟然沒有腐爛，還像活著一樣，持續讀誦著《法華經》。
這實在是深信《法華經》、捨身修行之人的功德，如此顯現出來了。