從前，在東五條一帶，皇太后居住的宮殿的西對屋裡，住著一位女子。有個男子，明知那是不應該去愛的人，卻深深傾心，常去探訪。
可是到了正月十日左右，女子躲到別處去了。雖然打聽到她在哪裡，但那不是尋常人能夠往來的地方，男子只能更加痛苦地過日子。
第二年正月，梅花盛開的時候，男子懷念去年的事，又來到那西對屋。站著看，坐著看，四下環顧，卻怎麼也不像去年的樣子。男子哭著，在拆去了門與障子、空蕩蕩的木板地上，一直躺到月亮西斜，想起去年而吟道：
「月不是昔日的月嗎？春不是昔日的春嗎？在一切彷彿都已改變之中，只有我這一身，仍是昔日的身。」
吟罷，在天色微明時，哭著回去了。
這位女子，一般認為是後來成為清和天皇皇后的藤原高子（二條后）。她是高貴人家的千金，已定好要入宮，所以與男子的戀情是不被允許的。月亮和春天本應不變地循環到來，可如今戀人不在，一切看起來都不同了。不變的，只有一直思念那人的自己。字數溢出的首句裡，滿溢著無法化為言語的嘆息。