元弘三年（1333年）五月，在上野國起兵的新田義貞，率領大軍逼近鎌倉。
鎌倉三面環山，一面臨海，是天然的要塞。山上開有切通（山間通道），但每處都有北條方的兵嚴守，不容易突破。攻打極樂寺坂切通的新田軍，屢攻屢被打退，損失了許多兵。沿海岸的路也因稻村崎的懸崖突入海中、浪濤拍打而無法通過。海上還排列著北條方的兵船，放箭射來。
五月二十一日夜，義貞站在稻村崎，眺望大海。然後脫下頭盔，拔出腰間黃金裝飾的太刀，投入海中祈禱：
「聽說日本國的開祖伊勢天照大神，本地是大日如來，化作龍神的樣子出現在海上。我君（後醍醐天皇）身為其子孫，因逆臣而漂泊在西海。義貞如今為盡臣子之道，手執斧鉞將臨敵陣。此志只為輔助國家、拯救百姓。願內海外海的龍神八部，鑒察臣的忠義，把潮水退到萬里之外，為三軍之陣開路。」
於是，那天夜裡天將亮時，稻村崎的潮水突然退了二十多町，形成一大片乾灘。排列在海上的兵船也被退潮沖到遠處去了。
義貞的軍勢一口氣衝過乾灘，湧進鎌倉城內。城中陷入火海，北條高時與一族在東勝寺自盡。就這樣，持續了近一百五十年的鎌倉幕府滅亡了。