昔、男がいた。とても手に入れることのできそうになかった女を、何年も求婚し続けていたが、ようやく盗み出して、たいそう暗い夜に連れて逃げてきた。
芥川という川のほとりを連れて行くと、草の上に降りている露を見て、女は「あれは何なの」と男に尋ねた。
行く先はまだ遠く、夜も更けてしまったので、鬼の住む所とも知らずに、雷までひどく鳴り、雨も激しく降ってきたので、荒れ果てた蔵に、女を奥のほうへ押し入れて、男は弓を持ち、胡簶を背負って戸口に立っていた。早く夜が明けてほしいと思いながら座っていたところ、鬼がたちまち女を一口に食べてしまった。女は「あれえ」と叫んだけれども、雷の鳴る騒がしさに、男は聞くことができなかった。
ようやく夜が明けていくので、見ると、連れてきた女がいない。男は地団駄を踏んで泣いたけれども、どうしようもない。
「あの光る白玉は何なの、とあの人が尋ねたとき、あれは露だよと答えて、露のように私も消えてしまえばよかったのに」
これは、二条の后が、いとこの女御のもとにお仕えするような形でいらっしゃったのを、容貌がたいそう美しくていらっしゃったので、男が盗んで背負って出たのを、兄の堀河の大臣（藤原基経）と長男の国経の大納言が、まだ身分の低いころ、宮中へ参上なさる途中で、ひどく泣く人がいるのを聞きつけて、引き留めて取り返されたのであった。それを、このように鬼と言ったのである。后がまだたいそう若くて、普通の身分でいらっしゃったときのことだという。