雪を掃うことは、散った花を掃うのと並べて風流のひとつとされ、日本や中国の詩歌にもたくさん詠まれている。しかし、これほどの大雪を掃うのは風流なものではない。初雪が積もったのをそのままにしておけば、次に降る雪が重なって一丈を超えることもあるので、一度降れば一度掃う（雪が浅ければ次に降るのを待つ）。これを土地の言葉で「雪掘り」という。土を掘るようにするので、こう呼ぶのである。掘らなければ家の通り道がふさがり、家が埋まって人の出入りするところもなくなる。頑丈な家でも何万斤もの雪の重さに押しつぶされるおそれがあるので、雪を掘らない家はない。
掘るには木で作った鋤を使う。土地の言葉で「こすき」といい、木鋤のことである。ブナという木で作る。材が軽くて強く、折れることがなく、しかも軽い。形は鋤に似ていて刃が広い。雪の中で一番の道具なので、山の人がこれを作って里で売り、どの家にも必ず備えてある。雪を掘るありさまは図に描いたとおりである。
掘った雪は、空き地の人のじゃまにならないところへ山のように積み上げる。これを土地の言葉で「掘揚（ほりあげ）」という。大きな家では使用人を総出にしても手が足りなければ、雪掘り人夫を雇い、何十人もの力を合わせて一度に掘り尽くす。急いでやるのは、掘っているうちにも大雪が降ると、たちまち積もって人の力では追いつかなくなるからである（図では人数を略して描いた）。
以上は大きな家のことで、小さな貧しい家は人夫を雇えば金がかかるので、男女の別なく一家で雪を掘る。わが里に限らず、雪の深いところはみなそうである。この雪にどれほどの力を費やし、どれほどの銭を使って一日じゅう掘っても、その跡にその夜大雪が降り、夜が明けて見ればもとのとおりになっている。そんなときは主人はもちろん、使用人も頭を垂れてため息をつくばかりである。たいてい雪が降るたびに掘るので、土地の言葉で「一番掘り」「二番掘り」という。