中国・蜀の峨眉山には夏も雪が積もっていて、その雪の中に「雪蛆（せつしょ）」という虫がいることが『山海経』（中国の書）に見える。この話はでたらめではない。越後の雪の中にも雪蛆がいる。この虫は早春のころから雪の中に生まれ、雪が消えると虫も消えてしまう。生まれてから死ぬまで、雪と運命を共にするのである。
字書を調べると、「蛆」は腐ったものの中にいる蠅とあるから、いわゆるうじ蠅である。「蛆」に似た字は蠆（さそり）の類で人を刺すとあるから、蜂の類である。雪の中の虫は「蛆」の字に従うべきで、そうすれば雪蛆は雪の中のうじ蠅である。
木・火・土・金・水の五行のどれからも虫は生まれる。木の虫、土の虫、水の虫はいつも見ていて珍しくない。蠅は灰から生まれる。灰は火の燃えかすだから、蠅は火の虫である。死んだ蠅で形の残っているものを灰の中に置くと生き返る。また虱は人の熱から生まれる。熱は火であり、火から生まれた虫なので、蠅も虱もともに暖かいところを好む。金属の中の虫は、肉眼では見えない細かな塵のような虫なので、人はこれを知らない。およそ銅や鉄が腐りはじめるときには虫が生まれ、虫の生まれたところは色が変わる。しばしば拭けば虫が死ぬので、そこは腐らない。錆は腐りのはじめで、錆の中には必ず虫がいるが、肉眼では見えないので人は知らないのである（オランダ人の説である）。金属の中にさえ虫がいるのだから、雪の中に虫がいないことがあろうか。けれどもめったにないことなので、不思議なこととして中国の書物にも記されている。
わが越後の雪蛆は、蚊のように小さい。この虫には二種類あり、一つは翅があって飛び、一つは翅があってもたたんで這って歩く。どちらも足は六本で、色は蠅に似て淡い（一方は黒い）。いるところは町なかでも野原でも、蚊と同じである。ただし人を刺す虫ではない。顕微鏡で見たところをここに図にして、物産学者の説を待つことにする。