二十九　紵績

私がある年、江戸に宿をとっていたころ、ある人が「縮に使う紵を績（う）むには、その土地の女たちが誘いあって一軒の家に集まり、その家で使う紵を績みあげ、この人たちが互いに家々をまわって績むと聞いたが、どうなのか」と言った。どんな人がこんなでたらめを言いふらしたのだろう。もっとも魚沼一郡も広いことだから、そうするところもあるかもしれない。たとえあったとしても、それは下等な縮に使う紵のことだろう。下等な縮のことはしばらくおいて論じない。中等以上の縮に使う紵を績むには、績む場所を決めておき、姿勢を正して、呼吸に合わせて手を動かして仕事をする。決まった座にいないで、かりそめの場所で仕事をすると、おのずと心が落ち着かず、糸に太い細いができて使いものにならない。ふつうの人が紵を績むには唾を使うが、縮の紵を績むには茶碗のようなものに水をためてこれを使う。何をするにも手を洗い口をすすぎ、座を清めてから行うのである。