渋海川は源が信濃と越後の境から出て、越後のうちを三十四里流れ、千曲川と合わさってこの海に入る。この川は越後の頸城・魚沼・三島・古志の四郡を流れるので、「四府見」という文字だろうかと思っていたが、それは間違いだった。古書に「渋海」また「新浮海」とも見える。この川は曲がりくねり、広いところ狭いところは言い尽くせない。冬は一面に凍りつき、その上に雪が積もったところは平地のようだ。しかし急流が岩に当たって水の勢いのはげしいところは雪も積もることができず、波の見えるところもある。渡し場などは斧で氷を砕いて船を渡すが、ついには氷が厚くなって力が及ばなくなり、船は陸に上げて人々は氷の上を渡る。これを土地の言葉で「ざい渡り」という。わが国の方言では、すべて物が凍ることを「ざい」「しみる」「いて」などという（「いて」は古語である）。
この川の氷は正月の末か二月の初めになると、陽気を得て自然と裂けて流れる。大きなものは七、八間あり、いろいろな形をして大小そろわず、川の広いところ狭いところに従う。朝に裂けはじめて夕方に流れ終わる。必ず一日、あるいは一昼夜のうちに、三十四里の氷がみな砕け流れて北の海へ出る。その響きは千の雷のようで、山も震えるほどである。この日、川に近い村々は慎んで家にこもり、外に出ることはない。ただよその者は「渋海川の氷見」といって、花見のように酒や肴を携え、岸に色とりどりの筵や毛氈などを敷いてこれを見る。大小幾万の氷片が水晶の大岩のように、藍色の波に漂って流れるのは目の覚めるような壮観である。氷を見て楽しみとすることは、暖かい国ではまずないだろう。この川には「さかべつとう」という奇談がある。次の巻で述べる。