六十五　雪中鹿を追ふ

他国の人、越後はすべて大雪の国とおもふめれどさにあらず。まへにもいへる如（ごと）く海浜（かいひん）に近き所は雪浅し。雪ふかきは魚沼（うをぬま）・頸城（くびき）・古志（こし）の三郡（ぐん）、或（あるひ）は苅羽（かりは）・三嶋（みしま）の二郡、（所によりて深浅あり）蒲原（かんばら）は大郡にて雪薄（うす）き所なれども東南は奥羽（あうう）に隣（とな）りて高嶺（かうれい）つらなるゆゑ、地勢によりては雪深き所あり。雪深き所は雪中牛馬を駆（つかは）ず、いかんとなれば人は雪に便利（べんり）のはきものを用ふれども牛馬にはこれをほどこす事あたはず、もし雪中にこれを追（おは）ば首（くび）のあたりまで雪にうづまらん、さればつかふ事ならざる也。およそ十月より歳（とし）を越（こ）えて四月のはじめまでは、むなしくやしなひおくのみ也。これ暖国（だんこく）にはなき難儀（なんぎ）の一ツ也。さて獣（けもの）はまへにもいへるごとく、初雪（しよせつ）を見て山つたひに雪浅き国へ去（さ）る、しかれども行后（ゆきおく）れて雪になやむもあればこれを狩（か）る事あり。（熊の事は上巻にいへり）野猪（ゐのしゝ）は猛（たけ）きゆゑ雪ふかくとも得（え）やすからず、鹿（しか）・羚羊（くらしゝ）などは弱（よわ）きものゆゑ雪には得（え）やすし。鹿はことさら高脛（たかはぎ）なるゆゑ雪にはしる事人よりおそきに似（に）たり。鹿は深山（みやま）をこのまず、おほかたは端山（はやま）に居（を）るもの也。すべて物に慣（なる）ればその妙あり、山猟（さんれふ）に慣（なれ）たる者は雪の足跡（あしあと）を見てその獣（けもの）をしり、またこれは今朝のあしあと、こは今ゆきしあとゝその時をもしる也。三国嶺（みくにたふげ）より北へつゞく二居（ふたゐ）の人（たふげあるところ也）の鹿おひしたるをきゝしに、いざ鹿おひにゆかんとてかたらひあはせ、おの〳〵雪を漕（こ）ぐべき（ふかき雪をゆくを里ことばにこぐといふ）ほどに、身をかため山刀をさし、銕炮（てつはう）手鎗（てやり）又棒（ぼう）など持（もち）て山に入り、かの足跡（あしあと）をたづねあとに随（したが）へばかならず鹿を見る。かれ人を見て逃（にげ）んとすれども人のはしるにおよばず、鹿は深田（ふかた）をゆくがごとく終（つひ）には追（お）ひつめられてころさる。あるひは剛勇（がういゆう）の人などは角（つの）をとりてねぢふせ、山刀にて剌殺（さしころす）もありとぞ。これらは暖国（だんこく）にはなき事ならめ。