九十三　亀の化石

吾が同郡（どうぐん）岡（をか）の町（まち）の旧家（きうか）村山藤左ヱ門は余（よ）が壻（むこ）の兄なり。此家に先代より秘蔵（ひさう）する亀の化石（くわせき）あり、伝（つたへ）ていふ、近（ちか）き山間（さんかん）の土中より掘得（ほりえし）といふ、実（じつ）に化石の奇品（きひん）なり、茲（こゝ）に図（づ）を挙（あげ）て弄石家（ろうせきか）の鑒（かん）を俟（まつ）。

百樹（もゝき）曰、件（くだん）の図（づ）を視（み）るに常にある亀とは形状（かたち）少しく異（こと）なるやうなり。依て案（あんず）るに、本草（ほんざう）に所謂（いはゆる）秦亀（しんき）一名筮亀（ぜいき）あるひは山亀といひ、俗に石亀（いしがめ）といふ物にやあらん。秦亀（しんき）は山中に居（を）るものなり、ゆゑに呼（よん）で山亀といふ。春夏は渓水（けいすゐ）に遊び秋冬は山に蔵（かく）る、極（きはめ）て長寿する亀は是なりとぞ。又筮亀（ぜいき）と一名するは周易（しうえき）に亀を焼（やき）て占ひしも此亀なりとぞ。件（くだん）の亀の化石、本草家の鑒定（かんてい）を得（え）て秦亀（しんき）ならば一層（そう）の珎（ちん）を増（ます）べし。山にて掘（ほり）得（え）たりとあれば秦亀（しんき）にちかきやうなり。化石といふものあまた見しに、多は小（ちひさ）きものにてあるひはまた体（かたち）全（まつたき）も稀（まれ）なり。図（づ）の化石は体（かたち）全（まつた）く且（そのうへ）大なり、珎（ちん）とすべし。

○余（よ）先年俗にいふ大和（やまと）めぐりしたるをり、半月あまり京にあそび、旧友（きういう）の画家春琴子（しゆんきんし）に就（つい）て諸名家（しよめいか）をたづねし時、鴻儒（かうじゆ）の聞（きこえ）高き頼（らい）先生（名襄、字子成、山陽と号、通称頼徳太郎）へも訪（とむら）ひ、坐談（ざだん）化石の事におよび、先生余（よ）に蟹（かに）の化石一枚を恵（めぐむ）。その色枯（かれ）ずして生（いける）が如く、堅硬（かたき）ことは石なり。潜確類書（せんかくるゐしよ）又本草（ほんざう）三才図会（づゑ）等にいへる石蟹（いしかに）泥沙（でいしや）と倶（とも）に化して石になりたるなるべし。盆養（ぼんやう）する石菖（せきしやう）の下（もと）におくに水中に動（うごく）が如し。亀の徒者（おとも）に其図（そのづ）を出（いだ）す、是も今は名家の形見（かたみ）となりぬ。