九十五　餅花

「餅花や夜は鼠がよし野山」（餅花は夜には鼠にとって吉野山だ。一説に「ねずみが目には」とある）とは、其角のいつもの勢いまかせの句である。江戸などの餅花は十二月の餅つきのときに作って歳徳神の神棚へ供えるそうで、俳諧の季では冬とする。わが国の餅花は春である。正月十四日までを大正月といい、十五日から二十日までを小正月という。これがわが里の風習である。さて正月十三日・十四日のうちに門松やしめ飾りを取り払い（わが国の長岡あたりでは正月七日に飾りを取り、削り掛けを十四日まで掛ける）、餅花を作って、大神宮・歳徳神・恵比寿にそれぞれ餅花を一枝ずつ神棚へ供える。その作り方は、みず木という木、あるいは川柳の枝をとり、餅を三角や梅・桜の花の形に切ったものをその枝に刺し、あるいは団子もまぜる。これを蚕玉という。稲穂や紙で作った金銭、縮商人などは縮のひな形を紙で作り、農家では木を削って鍬や鋤などの農具を小さく作って餅花の枝に掛ける。すべてそれぞれの家業に関わるもののひな形を掛けるのは、その業の福を祈る祝い事である。餅花を作るのはたいてい若い者の手仕事である。祝いだといって男女が入りまじり、声よく田植え歌を歌う。この声を聞けば夏が恋しく、家の上を越す雪が早く消えてくれと思うのも雪国の人情である。この餅花は俳諧の古い季寄せにも出ているので、二百年来諸国にもあることはもちろんである。近ごろ江戸では季節にかかわらず子どもの遊び道具として作って売ると聞いた。