百十七　美人

百樹曰、小千谷（をぢや）の因（ちなみ）にいふ、余（よ）小千谷の岩居（がんきよ）が家に旅宿せし時（天保七年八月）或日（あるひ）筆（ふで）を採（とる）に倦（うみ）、山水の秋景（しうけい）を観（み）ばやとて独（ひとり）歩（たち）いで、小千谷の前に流るゝ川に臨岡（のぞむをか）にのぼり、用意したる書（しよ）をかく。毛氈（まうせん）を老樹（らうじゆ）の下（もと）にしき烟（たばこ）くゆらせつゝ眺望（みわたせ）ば、引舟は浪に遡（さかのぼ）りてうごかざるが如く、下（くだ）る舟は流（ながれ）に順（したが）ふて飛（とぶ）に似（に）たり。行雁（かうがん）字をならべ帰樵（きせう）画をひらく。群木（ぐんぼく）は少（すこ）しく霜を染（そめ）て紅々（あかく）、連山（れんざん）は僅（わづか）に雪を載（のせ）て白々（しろし）。寒国（かんこく）の秋景（しうけい）江戸の眼を新（あらた）になし、おもはず一絶（いちぜつ）を得（え）などしてしばしながめゐたるをりしも、十六七の娘三人おの〳〵柴籠（しばかご）をせおひ山をのぼりてこゝにやすらひ、なにやらんものいひかはしてわらふをきく。余（よ）は山水に目を奪（うば）はれたるに「火をかしなされ」とて烟管（きせる）さしよせたる顔（かほ）を見れば、蓬髪（みだれがみ）素面（すがほ）にて天質（うまれつき）の艶色（えんしよく）花ともいふべく玉にも比（ひ）すべし。百結（つぎ〳〵）の鶉衣（つゞれ）此趙璧（てうへき）を羅（つゝ）む。余（よ）愕然（びつくり）し山水を棄（すて）て此娘を視るに一揖（おじぎ）して去（さ）り、樹（き）の下（もと）の草に坐（ざ）してあしをなげだし、きせるの火をうつしてむすめ三人ひとしく吹烟（たばこのむ）。双無塩（ふたりのあくぢよ）独（ひとり）の西施（せいし）と語（かた）るは蒹葭（けんが）玉樹（ぎよくじゆ）によるが如く、皓歯（しろきは）燦爛（ひか〳〵）としてわらふは白芙蓉（はくふよう）の水をいでゝ微風（びふう）に揺（うごく）がごとし。嗟乎（あゝ）惜（をしむ）べし、かゝる美人（びじん）も是（この）辺鄙（へんひ）に生（うま）れ、昏庸頑夫（こんようぐわんふ）の妻となり、巧妻（こうさい）常（つね）に拙夫（せつふ）に伴（ともなは）れて眠（ねふ）り、荊棘（けいきよく）と倶（とも）に腐（くさ）らん事憐（あはれむ）に堪（たえ）たり。若（もし）江戸にいださば朱門（しゆもん）に解語（かいご）の花を開（さかせ）、あるひは又青楼（せいろう）に揺泉樹（えうせんじゆ）の栄（さかえ）をなし、此隣国（りんごく）出羽に生（うま）れたる小野の小町が如く美人（びじん）の名をもなすべきに、此美人を此僻地（へきち）に出（いだ）すは天公（てんこう）事を解（げ）さゞるに似たりと独（ひとり）歎息（たんそく）しつゝ言（ものいは）んとししに、娘は去来（いざ）とてふたゝび柴籠をせおひうちつれて立さりけり。目送（みおくり）て顧（おもへらく）、越後には美人（びじん）多しと人の口実（くち）にいふもうべなり、是無他（ほかで）なし、水によるゆゑなり。されば織物（おりもの）の清白なる越後の白縮（しろちゞみ）に勝（まさ）れるはなし、ことさら此辺は白縮（しろちゞみ）を産（さん）する所なり、以て其水の至清（しせい）なるをしるべし。江河（こうが）潔清（けつせい）なれば女に佳麗（かれい）多しと謝肇淛（しやてうせつ）がいひしも理（ことはり）なりとおもひつゝ旅宿（りよしゆく）に帰（かへ）り、云々（しか〴〵）の事にて美人（びじん）を視（み）たりと岩居（がんきよ）に語りければ、岩居いふやう、渠（かれ）は人の知る美女なり、先生（せんせい）を他国の人と眼解（みてとり）欺（あざむき）てたばこの火を借（かり）たるならん、可憎々々（にくむべし〳〵）「否々（いや〳〵）にくむべからず、吾（われ）たばこの火を借（かし）て美人にえん（烟縁）をむすびし」と戯言（たはふれ）ければ、岩居手（て）を拍て大に笑ひ、先生誤（あやまて）り、かれは屠者（ゑた）の娘なりと聞（きゝ）て再（ふたゝ）び愕然（がくぜん）たり。糞壌（ふんじやう）妖花（えうくわ）を出すとはかゝる事にぞいひしなるべし。

○再（ふたゝび）按（あんずる）に、小野の小町は羽州（うしう）の郡司（ぐんじ）小野の良実（よしざね）の女（むすめ）なり、楊貴妃（やうきひ）は蜀州（しよくしう）の司戸（しこ）元玉が女（むすめ）なり、和漢倶（とも）に北国の田舎娘世に美人の名をつたふ。北方に佳人（かじん）ありといひしも、北は陰位（いんゐ）なれば女に美麗（びれい）を出すにやあらん。二代目の高尾は（万治）野州に生（うま）れ、初代の薄雲（うすぐも）は信州に産（さん）して、ともに北廓（ほくかく）に名をなせり。されば越後に件（くだん）の美人を見しも北国なればなるべし。