三　草加

今年は元禄二年であったか、奥羽への長い旅を、ほんの思いつきのように決めて、遠い異郷の空の下で白髪が増えるような苦労を重ねることになるとは思うものの、話に聞くばかりでまだ目にしたことのない土地を見て、もし生きて帰れたらと、当てにならない望みを将来にかけ、その日ようやく草加という宿にたどり着いた。痩せた肩にかかる荷物がまずこたえる。ただ身ひとつでと思って出立したのに、紙子一枚は夜の寒さよけ、浴衣・雨具・墨や筆のたぐい、それにどうしても断れない餞別の品などは、さすがに捨てられず、道中の荷厄介になってしまうのはどうしようもない。