十二日、平泉をめざして、姉歯の松や緒絶の橋などがあると聞き伝えて進んだが、人の通った跡もまれで、猟師や木こりの行き来する道ばかりで、どこがどこともわからず、ついに道を間違えて石巻という港に出た。「黄金花咲く」と大伴家持が詠んで奉った金華山を海上に見渡し、数百の廻船が入江に集まり、人家は土地を争うように建て込んで、かまどの煙がしきりに立ちのぼっている。思いがけずこんな所に来てしまったものだと、宿を借りようとしたが、まったく宿を貸してくれる人がいない。ようやく貧しい小家で一夜を明かし、夜が明けるとまた知らない道を迷いながら進んだ。袖の渡し、尾駮の牧、真野の萱原などを遠目に見て、はるかに続く堤を行く。心細い長沼に沿って、戸伊摩という所で一泊し、平泉に着いた。その間、二十里あまりと思われる。
藤原三代の栄華も一睡の夢のようにはかなく消えて、平泉館の大門の跡は一里手前にある。秀衡の館の跡は田や野原になって、金鶏山だけが昔の形を残している。まず高館にのぼると、北上川は南部地方から流れてくる大河である。衣川は和泉三郎の城のまわりを流れて、高館の下で北上川に流れ込んでいる。泰衡たちの旧跡は、衣が関を隔てて南部方面からの入り口を固め、蝦夷の侵入を防いだものと見える。それにしても、選りすぐった忠義の家臣たちがこの城にこもって戦い、その功名も一時のことで、今は草むらとなっている。杜甫の「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」の詩を思い、笠を敷いて腰を下ろし、時の過ぎるのも忘れて涙を落とした。
夏草や兵どもが夢の跡
（夏草が生い茂っている。ここはかつて武士たちが功名を夢見て戦った跡なのだ）
卯の花に兼房みゆる白毛かな 曾良
（白く咲く卯の花を見ていると、白髪を振り乱して戦った老臣兼房の姿が目に浮かぶことだ）
かねてから話に聞いて驚いていた二堂が開帳されている。経堂には三将の像が残り、光堂には三代の棺を納め、三尊の仏を安置している。七宝は散り失せ、珠玉で飾った扉は風に破れ、金箔の柱は霜や雪に朽ちて、もう少しで崩れ果ててむなしい草むらとなるところだったのを、四方を新たに囲み、屋根をおおって風雨をしのいでいる。こうしてしばらくの間は、千年の記念として残ることになった。
五月雨の降のこしてや光堂
（すべてを朽ちさせる五月雨も、ここだけは降り残したのだろうか。光堂はいまも輝いている）