あだし野の露が消えるときもなく、鳥部山の火葬の煙が立ち去ることもないように、人がいつまでも生きつづけるのが世のならいだとしたら、どんなにか情趣のないことだろう。この世は無常だからこそすばらしいのだ。
命あるものを見ると、人間ほど長生きするものはない。かげろうは夕方を待たずに死に、夏の蝉は春も秋も知らずに終わるものもある。しみじみと一年を暮らすだけでも、このうえなくのんびりしたものだ。満足できず、命を惜しいと思えば、千年を過ごしても一夜の夢のような気がするだろう。いつまでも住み続けることのできないこの世に、醜い老いの姿になるまで生きて、何になろう。長生きをすれば恥をかくことも多い。長くても四十歳に足りないくらいで死ぬのが、見苦しくないだろう。
その年ごろを過ぎてしまうと、容貌を恥じる心もなくなり、人前に出てまじわることを望み、夕日のような晩年に子や孫をかわいがって、その子らが栄えていく将来を見届けるまでの命をあてにし、ひたすら世間の名利をむさぼる心ばかりが深くなって、物のあわれもわからなくなっていくのは、情けないことだ。