名誉や利益に追い使われて、心静かに過ごす暇もなく、一生を苦しんで過ごすのは愚かなことだ。財産が多ければ、それを守るのに身を守ることがおろそかになる。財産は害を買い、わずらいを招く仲立ちである。死んだ後に、黄金を北斗星に届くほど積み上げたとしても、残された人を煩わせるだけだろう。愚かな人の目を喜ばせる楽しみも、またつまらない。大きな車、肥えた馬、金や玉の飾りも、心ある人は、いやな、愚かなものと見るだろう。金は山に捨て、玉は淵に投げるのがよい。利益に迷うのは、このうえなく愚かな人である。
埋もれることのない名声を、長く後の世に残すことは望ましいかもしれない。しかし、位が高く身分の尊い人を、優れた人と言えるだろうか。愚かで拙い人でも、よい家に生まれて時運に恵まれれば、高い位にのぼり、贅沢を極めることもある。すばらしい賢人や聖人でも、自分から低い地位にとどまり、時運に恵まれないまま終わってしまう人も、また多い。ひたすら高い官位を望むのも、その次に愚かなことである。
知恵と心ばえでは、世に優れているという名誉を残したいところだが、よくよく考えてみると、名誉を愛するのは、人の評判を喜ぶことである。ほめる人もそしる人も、ともにこの世にとどまってはいない。それを伝え聞く人も、またすぐに去っていく。誰に恥じ、誰に知られることを願おうというのか。名誉はまた、そしりのもとでもある。死後に名が残っても、まったく何の益もない。これを願うのも、その次に愚かなことだ。
ただし、強いて知恵を求め、賢さを願う人のために言うならば、知恵が出てくると偽りが生まれる。才能は煩悩が大きくなったものである。人から伝え聞き、学んで知ったことは、本当の知恵ではない。では、何を知恵というべきか。可と不可とは、もともとひと続きのものである。何を善というべきか。真の人は、知恵もなく、徳もなく、功績もなく、名声もない。誰がそれを知り、誰が伝えるだろう。これは、徳を隠し、愚かなふりをしているのではない。はじめから、賢愚や得失といった区別の世界にいないからである。迷いの心をもって名利を求めると、このようになる。すべてのことはみな、まちがいである。言うに足りず、願うに足りない。