女が何か言いかけてきた時の返事を、とっさにほどよくできる男はめったにいないものだと言って、亀山院の御代に、ふざけた女房たちが、若い男たちが参上するたびに、「ほととぎすをお聞きになりましたか」とたずねてためしたところ、なにがしの大納言とかいう人は「数にも入らぬ身なので、聞くことができません」と答えられた。堀河内大臣殿は「岩倉で聞いたような気がいたします」とおっしゃったのを、「これは無難だ。数にも入らぬ身というのは、わざとらしい」などと品定めし合った。
すべて男は、女に笑われないように育てるべきだということで、浄土寺の前関白殿は、幼い時に安喜門院がよくお教えになったので、言葉づかいなどがよいのだと、人がおっしゃったとか。山階左大臣殿は「身分の低い召使いの女が見ているのでも、たいへん気がひけて、気をつかう」とおっしゃった。女のいない世の中だったら、衣紋も冠もどうなっていようと、身なりをととのえる人もいないだろう。
このように男が気をつかう女とは、どれほどりっぱなものかと思うと、女の性質はみなねじけている。我執が深く、欲が強く、物の道理を知らず、ただ迷いのほうに心がすぐ移り、言葉もたくみで、言っても差し支えないことでも、たずねると言わず、用心深いのかと思えば、またあきれるようなことまで、たずねもしないのに言い出す。深くたくらんで飾ることは、男の知恵にもまさっているかと思えば、そのことがあとからばれるのを知らない。すなおでなくてつたないものは、女である。その心に従ってよく思われようとするのは、情けないことだろう。だから、どうして女に気をつかう必要があろうか。もし賢い女がいたら、それもまた親しみにくく、興ざめだろう。ただ迷いにまかせてその心に従う時、優しくもおもしろくも思われるものなのである。