世間に順応して生きようとする人は、まず時機を知らなければならない。順序の悪いことは、人の耳にもさからい、心にもそむいて、その事がうまくいかない。そういう折を心得ておくべきである。
ただし、病気になること、子を産むこと、死ぬことだけは、時機をはからず、順序が悪いからといってやむことはない。生じ、とどまり、変わり、滅びるという移り変わりの本当の大事は、勢いのはげしい川があふれ流れるようなものである。しばらくもとどまらず、まっすぐに進んでいくものだ。だから仏道のことでも俗世のことでも、かならずなしとげようと思うことは、時機を言っていてはならない。あれこれと準備をせず、足を踏みとどめてはならないのである。
春が暮れてから夏になり、夏が終わってから秋が来るのではない。春はそのまま夏の気配をきざし、夏のうちからすでに秋は通いはじめ、秋はすぐに寒くなり、十月は小春日和で、草も青くなり、梅もつぼみをつける。木の葉が落ちるのも、まず落ちてから芽ぐむのではない。下から芽がきざして、押し上げてくる力に耐えられずに落ちるのである。次のものを迎える気が下に用意されているので、移り変わる順序はたいへん早い。
生、老、病、死が移り来ることは、またこれ以上である。四季にはまだ決まった順序がある。死の時は順序を待たない。死は前からばかり来るのではなく、前もって後ろに迫っている。人はみな死のあることを知っていて、待つ気持ちもそれほど切迫していないうちに、思いがけずやってくる。沖の干潟ははるかに遠いのに、磯のほうから潮が満ちてくるようなものである。