むかし延長の頃、三井寺に興義といふ僧ありけり。絵に巧なるをもて名を世にゆるされけり。嘗に画く所、仏像山水花鳥を事とせず。寺務の間ある日は湖に小船をうかべて、網引釣する泉郎に銭を与へ、獲たる魚をもとの江に放ちて、其の魚の遊躍ぶを見ては画きけるほどに、年を経て細妙にいたりけり。或るときは絵に心を凝して眠をさそへば、ゆめの裏に江に入りて、大小の魚とともに遊ぶ。覚むれば即て見つるままを画きて壁に貼し、みづから呼びて夢応の鯉魚と名付けけり。其の絵の妙なるを感でて乞要むるもの前後をあらそへば、只花鳥山水は乞ふにまかせてあたへ、鯉魚の絵はあながちに惜しみて、人毎に戯れていふ。生を殺し鮮を喰ふ凡俗の人に、法師の養ふ魚必ずしも与へずとなん。其の絵と俳諧とともに天下に聞えけり。
一とせ病に係りて、七日を経て忽ちに眼を閉ぢ、息絶えてむなしくなりぬ。徒弟友どちあつまりて嘆き惜しみけるが、只心頭のあたりの微し暖かなるにぞ、若しやと居めぐりて守りつも三日を経にけるに、手足すこし動き出づるやうなりしが、忽ち長嘘を吐きて、眼をひらき、醒めたるがごとくに起きあがりて、人々にむかひ、我人事をわすれて既に久し。幾日をか過しけん。衆弟等いふ。師三日前に息たえ給ひぬ。寺中の人々をはじめ、日比睦じくかたり給ふ殿原も詣で給ひて葬の事をもはかり給ひぬれど、只師が心頭の暖かなるを見て、柩にも蔵めでかく守り侍りしに、今や蘇生り給ふにつきて、かしこくも物せざりしよと怡びあへり。興義点頭きていふ。誰にもあれ一人、檀家の平の助の殿の館に詣りて告さんは、法師こそ不思議に生き侍れ。君今酒を酌み鮮き鱠をつくらしめ給ふ。しばらく宴を罷めて寺に詣でさせ給へ。稀有の物がたり聞えまゐらせんとて、彼の人々のある形を見よ。我が詞に露たがはじといふ。使異しみながら彼の館に往きて、其の由をいひ入れてうかがひ見るに、主の助をはじめ、令弟の十郎、家の子掃守など居めぐりて酒を酌みゐたる。師が詞のたがはぬを奇とす。助の館の人々此の事を聞きて大いに異しみ、先づ箸を止めて、十郎掃守をも召具して寺に到る。
興義枕をあげて、路次の労ひをかたじけなうすれば、助も蘇生の賀を述ぶ。興義先づ問ひていふ。君試に我がいふ事を聞かせ給へ。かの漁父文四に魚をあつらへ給ふ事ありや。助驚きて、まことにさる事あり。いかにしてしらせ給ふや。興義、かの漁父三尺あまりの魚を籠に入れて君が門に入る。君は賢弟と南面の所に碁を囲みておはす。掃守傍に侍りて、桃の実の大なるを啗ひつつ弈の手段を見る。漁父が大魚を携へ来るを喜びて、高杯に盛りたる桃をあたへ、又盃を給うて三献飲ましめ給ふ。鱠手したり顔に魚をとり出でて鱠にせしまで、法師がいふ所たがはでぞあるらめといふに、助の人々此の事を聞きて、或は異しみ、或はここち惑ひて、かく詳なる言のよしを頻に尋ぬるに、興義かたりていふ。
我此の頃病にくるしみて堪へがたきあまり、其の死したるをもしらず、熱きここちすこしさまさんものをと、杖に扶けられて門を出づれば、病もやや忘れたるやうにて、籠の鳥の雲井にかへるここちす。山となく里となく行き行きて、又江の畔に出づ。湖水の碧なるを見るより、現なき心に浴びて遊びなんとて、そこに衣を脱ぎ去てて、身を跳らして深きに飛び入りつも、彼此に游ぎめぐるに、幼より水に狎れたるにもあらぬが、慾ふにまかせて戯れけり。今思へば愚かなる夢ごごろなりし。されども人の水に浮かぶは、魚のこころよきにはしかず。ここにて又魚の遊びをうらやむこころおこりぬ。傍にひとつの大魚ありていふ。師のねがふ事いとやすし。待たせ給へとて、杳かの底に去くと見しに、しばしして、冠装束したる人の、前の大魚に胯がりて、許多の鼇魚を率ゐて浮かび来たり、我にむかひていふ。海若の詔あり。老僧かねて放生の功徳多し。今、江に入りて魚の遊躍をねがふ。権に金鯉が服を授けて水府のたのしみをせさせ給ふ。只餌の香しきに昧まされて、釣の糸にかかり身を亡ふ事なかれといひて、去りて見えずなりぬ。不思議のあまりにおのが身をかへり見れば、いつのまに鱗金光を備へてひとつの鯉魚と化しぬ。
あやしとも思はで、尾を振り鰭を動かして、心のままに逍遥す。まづ長等の山おろし、立ちゐる浪に身をのせて、志賀の大湾の汀に遊べば、かち人の裳のすそぬらすゆきかひに驚されて、比良の高山影うつる、深き水底に潜くとすれど、かくれ堅田の漁火によるぞうつつなき。ぬば玉の夜中の潟にやどる月は、鏡の山の峯に清みて、八十の湊の八十隈もなくておもしろ。沖津嶋山、竹生嶋、波にうつろふ朱の垣こそおどろかるれ。さしも伊吹の山風に、旦妻船も漕ぎ出づれば、芦間の夢をさまされ、矢橋の渡する人の水なれ棹をのがれては、瀬田の橋守にいくそたびか追はれぬ。日あたたかなれば浮かび、風あらきときは千尋の底に遊ぶ。
急にも飢ゑて食ほしげなるに、彼此に𩛰り得ずして狂ひゆくほどに、忽ち文四が釣を垂るるにあふ。其の餌はなはだ香し。心又河伯の戒を守りて思ふ。我は仏の御弟子なり。しばし食を求め得ずとも、なぞもあさましく魚の餌を飲むべきとてそこを去る。しばしありて飢ますます甚しければ、かさねて思ふに、今は堪へがたし。たとへ此の餌を飲むとも嗚呼に捕られんやは。もとより他は相識るものなれば、何のはばかりかあらんとて、遂に餌をのむ。文四はやく糸を収めて我を捕ふ。こはいかにするぞと叫びぬれども、他かつて聞かず顔にもてなして縄をもて我が腮を貫き、芦間に船を繋ぎ、我を籠に押入れて君が門に進み入る。君は賢弟と南面の間に弈して遊ばせ給ふ。掃守傍に侍りて菓を啗ふ。文四がもて来し大魚を見て、人々大いに感でさせ給ふ。我其のとき人々にむかひ、声をはり上げて、旁等は興義をわすれ給ふか。宥させ給へ。寺にかへさせ給へと、連に叫びぬれど、人々しらぬ形にもてなして、只手を拍つて喜び給ふ。鱠手なるもの、まづ我が両眼を左手の指にてつよくとらへ、右手に礪ぎすませし刀をとりて俎盤にのぼし、既に切るべかりしとき、我くるしさのあまりに大声をあげて、仏弟子を害する例やある。我を助けよ助けよと哭き叫びぬれど、聞き入れず。終に切らるるとおぼえて夢醒めたりとかたる。人々大いに感で異しみ、師が物がたりにつきて思ふに、其の度ごとに魚の口の動くを見れど、更に声を出だす事なし。かかる事まのあたりに見しこそいと不思議なれとて、従者を家に走らしめて残れる鱠を湖に捨てさせけり。
興義これより病愈えて、杳の後天年をもて死りける。其の終焉に臨みて、画く所の鯉魚数枚をとりて湖に散せば、画ける魚紙繭をはなれて水に遊戯す。ここをもて興義が絵世に伝はらず。其の弟子成光なるもの、興義が神妙をつたへて時に名あり。閑院の殿の障子に鶏を画きしに、生ける鶏この絵を見て蹴たるよしを、古き物がたりに載せたり。