妒婦の養ひがたきも、老いての後其の功を知ると。咨これ何人の語ぞや。害の甚しからぬも、商工を妨げ物を破りて、垣の隣の口をふせぎがたく、害の大なるにおよびては、家を失ひ、国をほろぼして、天が下に笑を伝ふ。いにしへより此の毒にあたる人、幾許といふ事をしらず。死して蟒となり、或は霹靂を震うて怨を報ふ類は、其の肉を醢にするとも飽くべからず。さるためしは希なり。夫のおのれをよく脩めて教へなば、此の患おのづから避くべきものを、只かりそめなる徒ことに、女の慳しき性を募らしめて、其の身の憂をもとむるにぞありける。禽を制するは気にあり。婦を制するは其の夫の雄々しきにありといふは、現にさることぞかし。
吉備の国賀夜郡庭妹の郷に、井沢庄太夫といふものあり。祖父は播磨の赤松に仕へしが、去んぬる嘉吉元年の乱に、かの館を去りてここに来り、庄太夫にいたるまで三代を経て、春耕し、秋収めて、家豊かにくらしけり。一子正太郎なるもの農業を厭ふあまりに、酒に乱れ色に酖りて、父が掟を守らず。父母これを嘆きて私かにはかるは、あはれ良人の女子の皃よきを娶りてあはせなば、渠が身もおのづから脩まりなんとて、あまねく国中をもとむるに、幸に媒氏ありていふ。吉備津の神主香央造酒が女子は、うまれだち秀麗にて、父母にもよく仕へ、かつ歌をよみ、箏に工みなり。従来かの家は吉備の鴨別が裔にて家系も正しければ、君が家に因み給ふは果吉祥なるべし。此の事の就らんは老が願ふ所なり。大人の御心いかにおぼさんやといふ。庄太夫大いに怡び、よくも説かせ給ふものかな。此の事我が家にとりて千とせの計なりといへども、香央は此の国の貴族にて、我は氏なき田夫なり。門戸敵すべからねば、おそらくは肯ひ給はじ。媒氏の翁笑をつくりて、大人の謙り給ふ事甚し。我かならず万歳を諷ふべしと、往きて香央に説けば、彼方にもよろこびつつ、妻なるものにもかたらふに、妻もいさみていふ。我が女子既に十七歳になりぬれば、朝夕によき人がな娶せんものをと、心もおちゐ侍らず。はやく日をえらみて聘礼を納れ給へと、強にすすむれば、盟約すでになりて、井沢にかへりごとす。即て聘礼を厚くととのへて送り納れ、よき日をとりて婚儀をもよほしけり。
猶幸を神に祈るとて、巫子祝部を召しあつめて、御湯をたてまつる。そもそも当社に祈誓する人は、数の祓物を供へて御湯を奉り、吉祥凶祥を占ふ。巫子祝詞をはり、湯の沸上るにおよびて、吉祥には釜の鳴る音牛の吼ゆるが如し。凶きは釜に音なし。是を吉備津の御釜祓といふ。さるに香央が家の事は、神の祈けさせ給はぬにや、只秋の虫の叢にすだくばかりの声もなし。ここに疑ひをおこして、此の祥を妻にかたらふ。妻更に疑はず。御釜の音なかりしは、祝部等が身の清からぬにぞあらめ。既に聘礼を納めしうへ、かの赤縄に繋ぎては、仇ある家、異なる域なりとも易ふべからずと聞くものを。ことに井沢は弓の本末をもしりたる人の流にて、掟ある家と聞けば、今否むとも承はじ。ことに佳婿の麗なるをほの聞きて、我が児も日をかぞへて待ちわぶる物を、今のよからぬ言を聞くものならば、不慮なる事をや仕出ださん。其のとき悔ゆるともかへらじと、言を尽して諫むるは、まことに女の意ばへなるべし。香央も従来ねがふ因なれば深く疑はず、妻のことばに従きて、婚儀ととのひ、両家の親族氏族、鶴の千とせ、亀の万代をうたひことぶきけり。
香央の女子磯良、かしこに往きてより、夙に起き、おそく臥して、常に舅姑の傍を去らず、夫が性をはかりて、心を尽して仕へければ、井沢夫婦は孝節を感でたしとて歓びに耐へねば、正太郎も其の志に愛でてむつまじくかたらひけり。されどおのがままの姧けたる性はいかにせん。いつの比より鞆の津の袖といふ妓女にふかくなじみて、遂に贖ひ出し、ちかき里に別荘をしつらひ、かしこに日をかさねて家にかへらず。磯良これを怨みて、或ひは舅姑の忿に托せて諫め、或ひは徒なる心をうらみかこてども、大虚にのみ聞きなして、後は月をわたりてかへり来らず。父は磯良が切なる行止を見るに忍びず、正太郎を責めて押籠めける。磯良これを悲しがりて、朝夕の奴も殊に実やかに、かつ袖が方へも私に物を餉りて、信のかぎりをつくしける。
一日父が宿にあらぬ間に、正太郎磯良をかたらひていふ。御許の信ある操を見て、今はおのれが身の罪をくゆるばかりなり。かの女をも古郷に送りてのち、父の面を和め奉らん。渠は播磨の印南野の者なるが、親もなき身の浅ましくてあるを、いとかなしく思ひて憐をもかけつるなり。我に捨てられなば、はた船泊りの妓女となるべし。おなじ浅ましき奴なりとも、京は人の情もありと聞けば、渠をば京に送りやりて、栄ある人に仕へさせたく思ふなり。我かくてあれば万に貧しかりぬべし。路の代、身にまとふ物も、誰がはかりごとしてあたへん。御許此の事をよくして渠を恵み給へと、ねんごろにあつらへけるを、磯良いとも喜しく、此の事安くおぼし給へとて、私におのが衣服調度を金に貿へ、猶香央の母が許へも偽りて金を乞ひ、正太郎に与へける。此の金を得て密に家を脱れ出で、袖なるものを倶して、京の方へ逃げのぼりける。かくまでたばかられしかば、今はひたすらにうらみ歎きて、遂に重き病に臥しにけり。井沢香央の人々、彼を悪み此を哀みて、専ら医の験をもとむれども、粥さへ日々にすたりて、よろづにたのみなくぞ見えにけり。
ここに播磨の国印南郡荒井の里に、彦六といふ男あり。渠は袖とちかき従弟の因あれば、先づこれを訪うて、しばらく足を休めける。彦六、正太郎にむかひて、京なりとて人ごとにたのもしくもあらじ。ここに駐まられよ。一飯をわけて、ともに過活のはかりごとあらんと、たのみある詞に心おちゐて、ここに住むべきに定めける。彦六、我が住むとなりなる破屋をかりて住ましめ、友得たりとて怡びけり。しかるに袖、風のここちといひしが、何となく悩み出でて、鬼化のやうに狂はしげなれば、ここに来りて幾日もあらず、此の禍に係る悲しさに、みづからも食さへわすれて抱き扶くれども、只音をのみ泣きて、胸窮り堪へがたげに、さむれば常にかはるともなし。窮鬼といふものにや、古郷に捨てし人のもしやと独むね苦し。彦六これを諫めて、いかでさる事のあらん。疫といふものの悩ましきはあまた見来りぬ。熱き心少しさめたらんには、夢わすれたるやうなるべしと、やすげにいふぞたのみなる。看々露ばかりのしるしもなく、七日にして空しくなりぬ。天を仰ぎ、地を敲きて哭悲しみ、ともにもと物狂はしきを、さまざまといひ和めて、かくてはとて遂に曠野の烟となしはてぬ。骨をひろひ壠を築きて塔婆を営み、僧を迎へて菩提のことねんごろに弔ひける。
正太郎今は俯して黄泉をしたへども招魂の法をももとむる方なく、仰ぎて古郷をおもへば、かへりて地下よりも遠きここちせられ、前に渡なく、後に途をうしなひ、昼はしみらに打臥して、夕々ごとには壠のもとに詣でて見れば、小草はやくも繁りて、虫のこゑすずろに悲し。此の秋のわびしきは我が身ひとつぞと思ひつづくるに、天雲のよそにも同じなげきありて、ならびたる新壠あり。ここに詣づる女の、世にも悲しげなる形して、花をたむけ水を灌ぎたるを見て、あな哀れ、わかき御許のかく気疎きあら野にさまよひ給ふよといふに、女かへり見て、我が身夕々ごとに詣で侍るには、殿はかならず前に詣で給ふ。さりがたき御方に別れ給ふにてやまさん。御心のうちはかりまゐらせて悲しと潸然となく。正太郎いふ。さる事に侍り。十日ばかりさきにかなしき婦を亡ひたるが、世に残りて憑みなく侍れば、ここに詣づることをこそ心放にものし侍るなれ。御許にもさこそましますなるべし。女いふ。かく詣でつかうまつるは、憑みつる君の御迹にて、いついつの日ここに葬り奉る。家に残ります女君のあまりに嘆かせ給ひて、此の頃はむつかしき病にそませ給ふなれば、かくかはりまゐらせて、香花をはこび侍るなりといふ。正太郎云ふ。刀自の君の病み給ふもいとことわりなるものを。そも古人は何人にて、家は何地に住ませ給ふや。女いふ。憑みつる君は、此の国にては由縁ある御方なりしが、人の讒にあひて領所をも失ひ、今は此の野の隈に侘しくて住ませ給ふ。女君は国のとなりまでも聞え給ふ美人なるが、此の君によりてぞ家所領をも亡くし給ひぬれとかたる。此の物がたりに心のうつるとはなくて、さてしもその君のはかなくて住ませ給ふはここちかきにや。訪ひまゐらせて、同じ悲しみをもかたり和まん。倶し給へといふ。家は殿の来らせ給ふ道のすこし引き入りたる方なり。便りなくませば時々訪はせ給へ。待ち侘び給はんものをと前に立ちてあゆむ。
二丁あまりを来てほそき径あり。ここよりも一丁ばかりをあゆみて、をぐらき林の裏にちひさき草屋あり。竹の扉のわびしきに、七日あまりの月のあかくさし入りて、ほどなき庭の荒れたるさへ見ゆ。ほそき灯火の光窓の紙をもりてうらさびし。ここに待たせ給へとて内に入りぬ。苔むしたる古井のもとに立ちて見入るに、唐紙すこし明けたる間より、火影吹きあふちて、黒棚のきらめきたるもゆかしく覚ゆ。女出で来りて、御訪ひのよし申しつるに、入らせ給へ、物隔ててかたりまゐらせんと、端の方へ膝行り出で給ふ。彼所に入らせ給へとて、前栽をめぐりて奥の方へともなひ行く。二間の客殿を人の入るばかり明けて、低き屏風を立て、古き衾の端出でて、主はここにありと見えたり。正太郎かなたに向ひて、はかなくて病にさへそませ給ふよし。おのれもいとほしき妻を亡ひて侍れば、おなじ悲しみをも問ひかはしまゐらせんとて、推して詣で侍りぬといふ。あるじの女、屏風すこし引きあけて、めづらしくもあひ見奉るものかな。つらき報いの程しらせまゐらせんといふに、驚きて見れば、古郷に残せし磯良なり。顔の色いと青ざめて、たゆき眼すざましく、我を指したる手の青くほそりたる恐ろしさに、あなやと叫んでたふれ死す。
時うつりて生出づ。眼をほそくひらき見るに、家と見しはもとありし荒野の三昧堂にて、黒き仏のみぞ立たせまします。里遠き犬の声を力に、家に走りかへりて、彦六にしかじかのよしをかたりければ、なでふ狐に欺かれしなるべし。心の臆れたるときはかならず迷はし神の魘ふものぞ。足下のごとく虚弱き人のかく患に沈みしは、神仏に祈りて心を収めつべし。刀田の里にたふとき陰陽師のいます。身禊して厭符をも戴き給へと、いざなひて陰陽師の許にゆき、はじめより詳にかたりて此の占をもとむ。陰陽師占べ考へていふ。災すでに窮りて易からず。さきに女の命をうばひ、怨猶尽きず。足下の命も旦夕にせまる。此の鬼世をさりぬるは七日前なれば、今日より四十二日が間、戸を閉てておもき物斎すべし。我が禁を守らば九死を出でて全からんか。一時を過るともまぬがるべからずと、かたくをしへて、筆をとり、正太郎が背より手足におよぶまで、篆籀のごとき文字を書き、猶朱符あまた紙にしるして与へ、此の呪を戸毎に貼して神仏を念ずべし。あやまちして身を亡ぶることなかれと教ふるに、恐れみかつよろこびて家にかへり、朱符を門に貼し、窓に貼して、おもき物斎にこもりける。
其の夜三更の比、おそろしきこゑして、あなにくや、ここにたふとき符文を設けつるよとつぶやきて、復び声なし。おそろしさのあまりに長き夜をかこつ。程なく夜明けぬるに生出でて、急ぎ彦六が方の壁を敲きて夜の事をかたる。彦六もはじめて陰陽師が詞を奇なりとして、おのれも其の夜は寝ねずして三更の比を待ちくれける。松ふく風物を僵すがごとく、雨さへふりて常ならぬ夜のさまに、壁を隔てて声をかけあひ、既に四更にいたる。下屋の窓の紙にさと赤き光さして、あな悪や、ここにも貼しつるよといふ声、深き夜にはいとど凄しく、髪も生毛もことごとく聳立ちて、しばらくは死に入りたり。明くれば夜のさまをかたり、暮るれば明くるを慕ひて、此の月日頃千歳を過ぐるよりも久し。かの鬼も夜ごとに家を繞り、或は屋の棟に叫びて、忿れる声夜ましにすざまし。
かくして四十二日といふ其の夜にいたりぬ。今は一夜にみたしぬれば、殊に慎みて、やや五更の天もしらじらと明けわたりぬ。長き夢のさめたる如く、やがて彦六をよぶに、壁によりていかにと答ふ。おもき物いみも既に満てぬ。絶えて兄長の面を見ず。なつかしさに、かつ此の月頃の憂さ怕ろしさを心のかぎりいひ和まん。眠さまし給へ。我も外の方に出でんといふ。彦六用意なき男なれば、今は何かあらん、いざこなたへわたり給へと、戸を明くる事半ばならず、となりの軒にあなやと叫ぶ声耳をつらぬきて、思はず尻居に座す。こは正太郎が身のうへにこそと、斧引提げて大路に出づれば、明けたるといひし夜はいまだくらく、月は中天ながら影朧々として、風冷やかに、さて正太郎が戸は明けはなして其の人は見えず。内にや逃げ入りつらんと走り入りて見れども、いづくに竄るべき住居にもあらねば、大路にや倒れけんともとむれども、其のわたりには物もなし。いかになりつるやと、あるひは異しみ、或は恐る恐る、ともし火を挑げてここかしこを見廻るに、明けたる戸腋の壁に腥々しき血灌ぎ流れて地につたふ。されど屍も骨も見えず。月あかりに見れば、軒の端にものあり。ともし火を捧げて照し見るに、男の髪の髻ばかりかかりて、外には露ばかりのものもなし。浅ましくもおそろしさは、筆につくすべうもあらずなん。夜も明けてちかき野山を探しもとむれども、つひに其の跡さへなくてやみぬ。
此の事井沢が家へもいひおくりぬれば、涙ながらに香央にも告げしらせぬ。されば陰陽師が占のいちじるき、御釜の凶祥もはたたがはざりけるぞ、いともたふとかりけるとかたり伝へけり。