想乘船順最上川而下，在一個叫大石田的地方等天氣轉晴。這地方從前有俳諧的種子散落傳開，人們思慕難忘的往昔之花，以吹蘆笛般樸素的心自娛，迷於此道（俳諧），在新舊兩條路之間徘徊，卻沒有指路的人，不得已，留下了一卷歌仙。這次風雅之旅，終於延伸到這樣的地方。
最上川從陸奧流出，以山形為上游。有碁點、隼等可怕的險灘。流過板敷山北邊，最後注入酒田的海。左右群山覆蓋，乘船從繁茂的樹叢中順流而下。載著稻穀的船，大概就叫稻舟吧。白絲瀑布從青葉叢中落下，仙人堂臨岸而立。水勢漲滿，船行危險。
「五月雨をあつめて早し最上川」（匯集連綿的梅雨，最上川水位上漲，奔流極快）
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這句最初是在大石田船宿舉行的句會上，以「五月雨をあつめて涼し最上川」吟出的。作為對大石田人們的寒暄，詠的是河風的涼爽。然而，芭蕉實際乘船順最上川而下，親身體驗到暴漲急流的猛烈，便把「涼し」（涼爽）改成了「早し」（迅疾）。只差一個字，平和的寒暄之句，就轉變成描繪大自然力量的雄偉之句。
最上川由南向北貫穿山形縣，注入日本海，全長約二百三十公里，與富士川、球磨川並列為日本三大急流之一。今天仍可從戶澤村的古口到草薙，以「最上川遊船」體驗芭蕉順流而下的河段。