古事記

ホノニニギの命の子に、兄のホデリの命と弟のホヲリの命がいた。兄は海で魚を釣る海幸彦、弟は山で獣を狩る山幸彦であった。

ある日、山幸彦は、「互いの道具を取り替えてみよう」と兄に三度頼み、ようやく釣針を借りて海へ出た。ところが、一匹の魚も釣れないうえに、その釣針を海に失くしてしまった。兄は、「山の幸も自分の道具でこそ、海の幸も自分の道具でこそ」と言って、釣針を返せと責めた。山幸彦は、自分の剣を砕いて五百本の釣針を作り、さらに千本を作って差し出したが、兄は「元の釣針でなければ受け取らぬ」と言い張った。

山幸彦が海辺で泣いていると、潮の神シオツチの翁が現れ、竹を編んだ隙間のない小舟を作って、山幸彦を乗せた。「潮の流れに乗っていけば、魚の鱗のように屋根を葺いた宮に着きます。それが海神ワタツミの宮です。門のそばの泉のほとりの桂の木に登って待っておいでなさい」。

言われたとおりにすると、海神の娘トヨタマビメの侍女が水を汲みに来て、泉に映る美しい姿に驚いた。トヨタマビメは山幸彦を見てたちまち心を寄せ、海神も「これは天つ神の御子だ」と喜んで、娘と結婚させた。山幸彦は、海の宮で三年を過ごした。

やがて失くした釣針のことを思い出して深くため息をつくと、海神は大小の魚を集めて尋ねた。すると、「このごろ鯛が喉に何かが刺さって物が食べられないと嘆いています」という。鯛の喉を探ると、はたしてあの釣針が出てきた。

海神は釣針を返すとき、「この釣針は、おぼ針、すす針、貧針、うる針」と唱えて、後ろ手に渡せと教え、さらに潮満珠と潮干珠を授けた。「兄上が攻めてきたら潮満珠で溺れさせ、許しを乞うたら潮干珠で救いなさい」。山幸彦は一尋ワニの背に乗って地上へ帰り、教えのとおりにすると、兄は貧しくなって攻め寄せてきたが、潮に溺れて降参し、以後、弟を守る者として仕えることを誓った。

宮崎市の青島は、山幸彦が海神の宮から帰り着いた地と伝えられ、島の中央には山幸彦とトヨタマビメを祀る青島神社がある。周囲の「鬼の洗濯板」と呼ばれる波状岩が、海の宮の物語にふさわしい景色を見せている。