伊勢物語

昔、男がいた。その男が、伊勢の国に狩の使（鷹狩りをして獲物を朝廷に献上する使者）として出かけたときに、伊勢の斎宮であった人の母親が、「いつもの使者よりは、この人を大切にもてなしなさい」と言ってやったので、斎宮は母親の言葉なので、たいそう心をこめてもてなした。朝には狩りに出る支度を整えて送り出し、夕方に帰ってくると、自分の御殿に来させた。このように心をこめて世話をした。

二日目の夜、男は「どうしても会いたい」と言う。女もまた、決して会うまいとは思っていなかった。けれども、人目が多いので、会うことができない。男は正使として来ている人なので、遠く離れた所にも泊めていない。女の寝所の近くであったので、女は、人が寝静まるのを待って、夜中の十二時ごろに、男のもとにやって来た。

男もまた眠れずに、外の方を見やって横になっていると、おぼろな月の光の中に、小さな童女を先に立てて、人が立っている。男はたいそううれしくて、自分の寝所に連れて入って、午前一時から三時ごろまで一緒にいたが、まだ何も語り合わないうちに、女は帰ってしまった。男はたいそう悲しくて、眠らずに夜を明かした。

翌朝、気がかりに思っていると、女の方から、言葉はなくて歌だけが届いた。

「あなたが来たのか、私が行ったのか、よく分かりません。あれは夢だったのか、現実だったのか。寝ていたのか、目覚めていたのか」

男はひどく泣いて詠んだ。

「悲しみに真っ暗になった心の闇に、私も迷ってしまいました。夢か現実かは、今夜もう一度会って決めてください」

しかしその夜は、伊勢の国守が宴を開いたので、会うことができなかった。夜明けには尾張の国へ出発しなければならない。女の方から差し出された杯の皿に、「歩いて渡っても濡れないほどの浅い入り江のような、浅いご縁でしたので」と上の句が書いてあった。男は松明の燃え残りの炭で、「また逢坂の関を越えて、きっとお会いしましょう」と下の句を書き継いで、尾張へと旅立っていった。

神に仕え、恋を禁じられた斎宮との、ただ一夜の逢瀬。『伊勢物語』という題名は、この段に由来するという説もある。