第163話暮らし・民俗抄訳・要確認
東の関脇・野州那須（番付解説・伝承）
東の関脇に据えられたのは、野州（栃木県）の那須の湯である。
那須の湯は、那須岳のふもとの湯本に湧く。その起こりについて、次のような伝説が残っている。
昔、舒明天皇の御代のこと、狩野三郎行広という者が、那須の山で狩りをしていた。行広は、一頭の白い鹿を見つけて矢を射たが、射損じてしまった。傷を負った鹿は、山の奥へと逃げていった。
行広が鹿を追って山に分け入ると、鹿は、谷間に湧き出る湯に浸かって、傷を癒やしていた。行広は、この湯の不思議な力に驚き、これを人々に知らせた。こうして見つかった湯が、「鹿の湯」と呼ばれるようになったという。
那須の湯は、硫黄の香りが強い白く濁った湯で、古くから病に効く湯として知られてきた。湯本には、温泉の神を祀る温泉神社があり、那須与一も、屋島の戦いで扇の的を射る前に、この神社に祈願したと伝えられる。
江戸時代には、奥州街道を旅する人々や、江戸からの湯治客が訪れ、鹿の湯では、熱い湯に首まで浸かって、じっと時を数える入り方が行われた。