四十二　福井

福井までは三里ほどなので、夕食をすませて出発すると、たそがれの道はおぼつかない。この地に等栽という古くからの隠者がいる。いつの年だったか、江戸に来てわたしを訪ねてくれた。もう十年あまりも昔のことである。どんなに年老いて衰えているだろうか、それとも亡くなってしまっただろうかと人に尋ねると、まだ生きていて、どこそこにいると教えてくれた。町中のひっそり引っ込んだ所に、粗末な小家があって、夕顔やへちまのつるが這いかかり、鶏頭や帚木が戸口を隠している。さてはこの家だなと門をたたくと、みすぼらしい身なりの女が出てきて、「どちらからおいでになったお坊様ですか。主人はこの近くの何某という人の所へ行きました。もし御用があるならそちらをお訪ねください」と言う。これが等栽の妻なのだろうとわかった。昔の物語にこそこのような風情はあるものだと思いながら、やがて等栽を探し当て、その家に二晩泊まって、名月は敦賀の港で見ようと旅立った。等栽も一緒に送っていこうと、着物の裾をおかしなふうにからげて、道案内をしようと浮かれて出かけた。